Vad är min säkerhet och hälsa?

Att bli gruvarbetare är inte för hjärtats svaga; underjordisk gruvdrift anses vara en av de farligaste yrkena i världen. Skador är ofta, och mina katastrofer resulterar ofta i en stor förlust av livet. Mine Safety and Health Administration (MSHA) övervakar gruvsäkerhet och hälsa i USA. Denna avdelning av det amerikanska arbetsdepartementet övervakar hälsotillstånd och säkerhetsförfaranden vid alla gruvor i Amerika och upprätthåller en mycket strikt uppsättning regler och riktlinjer.

MSHA-utredare utför minst fyra årliga inspektioner av underjordisk gruvverksamhet och minst två årliga inspektioner av ytkolgruvor. Tillsammans med att säkerställa gruvsäkerhet och hälsa har byrån också verkställighetsbefogenheter. Avdelningen kontrollerar strukturell integritet för tak, ventilation, träningsprogram, transport och beredskapsplaner. Överträdelser som kan citeras sträcker sig från gruvarbetare som saknar korrekt skyddshjälm till osäker förvaring av sprängämnen till felaktig utrustning.

MSHA har förmågan att bedöma ekonomiska påföljder för alla överträdelser som en av dess inspektörer kan upptäcka. Om inspektören fastställer att omständigheterna är potentiellt farliga för gruvarbetars säkerhet och hälsa, kan han beordra gruvan stängd. En sådan stängning kan vara omedelbar, obestämd och tills de misstänkta förhållandena har rättats.

År 2006 antog den amerikanska kongressen lagen om förbättring av gruvor och ny nödhjälp (MINER). Denna lagstiftning infördes till stor del som svar på Sago-gruvkatastrofen den 2 januari 2006 i West Virginia. På det datumet fångade och dödade 12 gruvarbetare en underjordisk explosion. MINER-lagen ändrade befintlig lag för att föreskriva att alla amerikanska gruvor måste ha beredskapsplaner anpassade efter varje specifik operation.

Många andra länder övervakar gruvhälsa och säkerhet via organisationer som är operativt mycket lik MSHA. Japans gruvlagar verkställs av två organ som regleras av ministeriet för internationell handel och industri. Den japanska avdelningen för gruvsäkerhet och inspektion och kontorssäkerhets- och inspektionsbyrån har rätt att undersöka och stänga gruvor enligt vad som är motiverat. Byråerna fastställer utbildningsförfaranden och redogör för gruvägare och gruvarbetare.

Tyska gruvsäkerhet och hälsa regleras under ett system med olika statliga och federala lagar, liksom lokala förordningar. Gruvägarna är tvungna att bidra till en särskild försäkringsfond för att täcka potentiella olyckor. Tyska gruvlagar är något slappare än andra länder, även om gruvägare måste inrätta utbildnings- och säkerhetsprogram för gruvarbetare.