Jakie jest moje bezpieczeństwo i zdrowie?
Zostanie górnikiem nie jest dla słabych serc; podziemne wydobycie jest uważane za jedno z najniebezpieczniejszych zawodów na świecie. Kontuzje są częste, a katastrofy kopalni często powodują wielką śmierć. Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w kopalni (MSHA) nadzoruje bezpieczeństwo i zdrowie kopalni w USA. Ten dział Departamentu Pracy USA monitoruje warunki zdrowotne i procedury bezpieczeństwa we wszystkich kopalniach w Ameryce oraz egzekwuje bardzo ścisły zestaw zasad i wytycznych.
Inspektorzy MSHA przeprowadzają co najmniej cztery roczne kontrole operacji górnictwa podziemnego i co najmniej dwa roczne kontrole powierzchniowych kopalń węgla. Oprócz zapewnienia bezpieczeństwa i zdrowia kopalni agencja ma również uprawnienia wykonawcze. Podział sprawdza integralność strukturalną dachów, wentylację, programy szkoleniowe, transport i plany reagowania w przypadku awarii. Wymienione przypadki naruszeń sięgają od górników pozbawionych odpowiednich hełmów ochronnych, przez niebezpieczne przechowywanie materiałów wybuchowych, po niesprawne urządzenia.
MSHA ma możliwość oceny kar finansowych za wszelkie naruszenia, które może odkryć jeden z jego inspektorów. Jeśli inspektor stwierdzi, że okoliczności są potencjalnie niebezpieczne dla bezpieczeństwa i zdrowia górników, może nakazać zamknięcie kopalni. Takie zamknięcie może być natychmiastowe, nieokreślone i do czasu usunięcia podejrzanych warunków.
W 2006 r. Kongres USA uchwalił ustawę o ulepszaniu kopalń i nowej reakcji w sytuacjach kryzysowych (MINER). Ustawodawstwo to zostało wprowadzone głównie w odpowiedzi na katastrofę kopalni Sago w Zachodniej Wirginii 2 stycznia 2006 r. Tego dnia podziemna eksplozja uwięziła i zabiła 12 górników. Ustawa MINER zmieniła istniejące prawo, aby zastrzec, że wszystkie amerykańskie kopalnie muszą mieć plany reagowania kryzysowego dostosowane do każdej konkretnej operacji.
Wiele innych krajów monitoruje zdrowie i bezpieczeństwo kopalni za pośrednictwem organizacji, które pod względem operacyjnym są bardzo podobne do MSHA. Japońskie przepisy górnicze są egzekwowane przez dwie agencje regulowane przez Ministerstwo Handlu i Przemysłu Międzynarodowego. Japoński Departament Bezpieczeństwa i Kontroli Kopalni oraz Biuro Bezpieczeństwa i Kontroli Kopalni mają prawo do kontrolowania i zamykania kopalń, jak jest to uzasadnione. Agencje ustalają procedury szkoleniowe i określają obowiązki właścicieli i pracowników kopalni.
Niemieckie bezpieczeństwo i zdrowie kopalni podlega systemowi różnych przepisów stanowych i federalnych, a także lokalnych rozporządzeń. Właściciele kopalni są zmuszeni do wpłacania składek na specjalny fundusz ubezpieczeniowy na wypadek potencjalnych wypadków. Niemieckie przepisy górnicze są nieco bardziej rozluźnione niż w innych krajach, chociaż właściciele kopalni muszą opracować programy szkoleniowe i bezpieczeństwa dla górników.