Cos'è la mia sicurezza e salute?
Diventare minatore non è per i deboli di cuore; l'estrazione sotterranea è considerata una delle occupazioni più pericolose al mondo. Gli infortuni sono frequenti e i disastri causati dalle mine spesso causano una grande perdita di vite umane. La Mine Safety and Health Administration (MSHA) supervisiona la sicurezza e la salute delle mine negli Stati Uniti. Questa divisione del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti monitora le condizioni di salute e le procedure di sicurezza in tutte le miniere in America e applica una serie molto rigorosa di regole e linee guida.
Gli investigatori MSHA conducono almeno quattro ispezioni annuali delle operazioni di estrazione sotterranea e almeno due ispezioni annuali delle miniere di carbone di superficie. Oltre a garantire la sicurezza e la salute delle mine, l'agenzia ha anche poteri di controllo. La divisione controlla l'integrità strutturale di tetti, ventilazione, programmi di formazione, trasporto e piani di risposta alle emergenze. Le violazioni che potrebbero essere citate vanno dai minatori privi di elmetti di sicurezza adeguati allo stoccaggio non sicuro di esplosivi ad attrezzature mal funzionanti.
MSHA ha la capacità di valutare le sanzioni pecuniarie per tutte le violazioni che uno dei suoi ispettori potrebbe scoprire. Se l'ispettore stabilisce che le circostanze sono potenzialmente pericolose per la sicurezza e la salute dei minatori, può ordinare la miniera chiusa. Tale chiusura potrebbe essere immediata, indefinita e fino a quando le condizioni sospette non saranno corrette.
Nel 2006 il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il Mine Improvement and New Emergency Response Act (MINER). Questa legislazione è stata istituita in gran parte in risposta al disastro della miniera di Sago del 2 gennaio 2006 nella Virginia occidentale. In quella data un'esplosione sotterranea ha intrappolato e ucciso 12 minatori. La legge MINER ha modificato la legge esistente per stabilire che tutte le miniere americane devono avere piani di risposta alle emergenze su misura per ciascuna specifica operazione.
Molti altri paesi monitorano la salute e la sicurezza delle mine attraverso organizzazioni operativamente molto simili alla MSHA. Le leggi minerarie giapponesi sono applicate da due agenzie regolate dal Ministero del commercio e dell'industria internazionali. Il dipartimento giapponese per la sicurezza e l'ispezione delle miniere e l'Ufficio di sicurezza e ispezione delle mine hanno il diritto di indagare e chiudere le miniere come è garantito. Le agenzie stabiliscono procedure di formazione e precisano le responsabilità dei proprietari e dei lavoratori delle mine.
La sicurezza e la salute delle mine tedesche sono regolate da un sistema di varie leggi statali e federali, nonché da ordinanze locali. I proprietari di miniere sono obbligati a contribuire a un fondo assicurativo speciale per coprire potenziali incidenti. Le leggi tedesche sull'estrazione mineraria sono in qualche modo più leggere rispetto ad altri paesi, anche se i proprietari delle miniere devono istituire programmi di formazione e sicurezza per i minatori.