Qu'est-ce que la technologie d'irrigation?
La technologie d'irrigation comprend des dispositifs utilisés pour l'irrigation. Fondamentalement, l'irrigation est le processus de transfert artificiel d'eau vers le sol. Il s’agit d’un procédé utilisé depuis des siècles, les systèmes d’irrigation les plus anciens remontant à l’antiquité. Les processus d'irrigation impliquent toujours une sorte de dispositif pour déplacer l'eau, tel que des pompes, des sprinklers et des canaux. La technologie d'irrigation peut varier en fonction du type d'irrigation utilisé et de l'environnement irrigué.
Les anciens empires du Moyen-Orient ont été les premiers à utiliser la technologie d'irrigation, les traces les plus anciennes remontant au sixième millénaire avant notre ère. Les processus d'irrigation ont commencé ici dans le but de faire pousser de l'orge, qui n'était pas originaire de la région. Au cours des millénaires de la BCE, des canaux d’irrigation ont été utilisés à des fins similaires. Cependant, ces systèmes reposaient principalement sur les eaux de pluie et les inondations naturelles, les canaux étant principalement utilisés à des fins de distribution.
L'un des types les plus anciens de canaux d'irrigation, connu sous le nom de qanats, est encore utilisé aujourd'hui dans certaines parties de l'Asie, du Moyen-Orient et de l'Afrique. Les Qanats ont été développés en Perse vers 800 avant notre ère et se composent de nombreux puits verticaux enfouis dans les montagnes ou sur de grandes pentes, qui se vident tous dans un canal souterrain en pente. La bouche de ces canaux serait à la base du champ en cours d'irrigation.
À peu près à la même époque que l’introduction des qanats, les premières méthodes modernes d’irrigation hydraulique ont vu le jour. La première roue hydraulique utile, connue sous le nom de noria, consistait en pots en argile entourant une bordure en bois. Les Chinois ont mis au point certaines des premières méthodes de transport de l’eau au cours de la dynastie Han, 206 AEC - 220 EC, en utilisant des pompes à chaîne et d’autres machines hydrauliques, telles que des roues hydrauliques, pour acheminer l’eau vers de plus hautes altitudes. Au fil du temps, la technologie d'irrigation a continué à se développer, l'un des développements les plus remarquables étant les pompes à eau mécanisées.
Bien qu'il existe de nombreux types d'irrigation dans le monde moderne, ils ont tous besoin de deux composants principaux: un système de pompage de l'eau et un autre pour le distribuer. Le type de technologie d'irrigation utilisée dépend du processus d'irrigation utilisé. Les deux types d'irrigation les plus courants sont l'irrigation de surface et localisée, cette dernière comprenant l'irrigation au goutte-à-goutte, l'aspersion, le pivot central et l'irrigation à déplacement latéral. Chaque processus nécessite un équipement spécifique et différents volumes d'eau. Peu importe le processus, le but de tout système d'irrigation est de répartir uniformément l'eau dans tout un champ.
L'irrigation de surface est l'une des méthodes d'irrigation les plus couramment utilisées et les plus simples. L'eau est soit naturellement envoyée, soit pompée vers la terre, où elle est distribuée par gravité. Dans de nombreuses circonstances, les champs sont séparés en secteurs et inondés. Le niveau de l'eau est souvent contrôlé par des monticules de sol, qui sont soit cassés, soit construits pour lever ou baisser le niveau d'eau, respectivement.
L'irrigation localisée implique des machines spécialisées pour la distribution de l'eau. L'eau est généralement distribuée par des tuyaux basse pression et peut être appliquée aux cultures de différentes manières. L'un des types d'irrigation localisée les plus couramment rencontrés est l'irrigation goutte à goutte, dans laquelle des gouttelettes d'eau sont parfois appliquées, par opposition à la pulvérisation. La plupart des systèmes d'irrigation goutte à goutte modernes impliquent des systèmes de tuyauterie au-dessus des plantes, ce qui peut créer des problèmes pendant le processus de récolte.
Un autre type courant d'irrigation localisée est l'irrigation par aspersion, qui correspond exactement à ce que son nom suggère: L'eau est distribuée par un système d'arrosage fixe, qui pulvérise uniformément l'eau sur les cultures et les plantes. Dans certaines situations, les champs peuvent être trop grands pour les arroseurs fixes; au lieu de cela, les systèmes de gicleurs supportés par des fermes mobiles traversent régulièrement les champs. Cela aide à répartir uniformément l'eau sans avoir à installer un système d'arrosage massif fixe.