Wat is irrigatietechnologie?
Irrigatietechnologie bestaat uit apparaten die worden gebruikt voor irrigatiedoeleinden. In feite is irrigatie het proces waarbij kunstmatig water naar de bodem wordt verplaatst. Dit is een proces dat al eeuwen wordt toegepast, waarbij de vroegst bekende irrigatiesystemen dateren uit de oudheid. Irrigatieprocessen omvatten altijd een soort apparaat om water te verplaatsen, zoals pompen, sprinklers en kanalen. Irrigatietechnologie kan variëren, afhankelijk van het type irrigatie dat wordt gebruikt en de omgeving die wordt geïrrigeerd.
Oude Midden-Oosten rijken waren de eersten die irrigatietechnologie gebruikten, waarbij de vroegste sporen dateren uit het zesde millennium v.Chr. Irrigatieprocessen begonnen hier met als doel gerst te kweken, dat niet in de regio voorkomt. Gedurende de BCE-millennia werden irrigatiekanalen gebruikt voor soortgelijke doeleinden. Deze systemen waren echter vooral afhankelijk van regenwater en natuurlijke overstromingen, waarbij kanalen voornamelijk werden gebruikt voor distributiedoeleinden.
Een van de oudste soorten irrigatiekanalen, bekend als qanats, wordt nog steeds gebruikt in bepaalde delen van Azië, het Midden-Oosten en Afrika. Qanats werden rond 800 v.Chr. In Perzië ontwikkeld en bestaan uit veel verticale putten die in bergen of grote hellingen worden gedreven en die allemaal in een hellend kanaal ondergronds leeglopen. De mond van deze kanalen bevindt zich aan de voet van het veld dat wordt geïrrigeerd.
Rond dezelfde tijd als de introductie van qanats ontstonden de eerste moderne methoden voor hydraulische irrigatie. Het eerste nuttige waterrad, bekend als de noria, bestond uit kleipotten rond een houten rand. De Chinezen ontwikkelden enkele van de eerste methoden om water te verplaatsen tijdens de Han-dynastie, 206 BCE - 220 CE, met kettingpompen en andere hydraulische machines, zoals waterwielen, om water naar grotere hoogten te verplaatsen. In de loop van de tijd bleef de irrigatietechnologie zich ontwikkelen, een van de meest opvallende ontwikkelingen waren gemechaniseerde waterpompen.
Hoewel er in de moderne wereld veel verschillende soorten irrigatie zijn, hebben ze allemaal twee belangrijke componenten nodig: een systeem om het water te pompen en een ander om het te verdelen. Het type irrigatietechnologie dat wordt gebruikt, is afhankelijk van het gebruikte irrigatieproces. Twee van de meest voorkomende soorten irrigatie zijn oppervlakte- en plaatselijke irrigatie, waarbij de laatste druppel, sprinkler, centrale spil en irrigatie met zijwaartse beweging omvat. Elk proces vereist specifieke apparatuur en verschillende hoeveelheden water. Ongeacht het proces is het doel van elk irrigatiesysteem om water gelijkmatig over een heel veld te verdelen.
Oppervlakte-irrigatie is een van de meest gebruikte en eenvoudige irrigatiemethoden. Water wordt van nature naar het land gestuurd of gepompt, waar het door de zwaartekracht wordt verdeeld. Onder veel omstandigheden worden de velden in sectoren gescheiden en overstroomd. Het waterniveau wordt vaak bepaald door terpen, die respectievelijk worden gebroken of waarop het waterniveau wordt verhoogd of verlaagd.
Gelokaliseerde irrigatie omvat gespecialiseerde machines om water te distribueren. Water wordt meestal verdeeld door lagedrukleidingen en kan op verschillende manieren op gewassen worden aangebracht. Een van de meest voorkomende soorten gelokaliseerde irrigatie is druppelirrigatie, waarbij af en toe waterdruppels worden aangebracht, in tegenstelling tot sproeien. De meeste moderne druppelirrigatiesystemen omvatten leidingsystemen boven de planten, wat problemen kan veroorzaken tijdens het oogstproces.
Een ander veelgebruikt type gelokaliseerde irrigatie is sprinklerirrigatie, wat precies de naam al doet vermoeden: water wordt verdeeld via een stationair sprinklersysteem, dat water gelijkmatig over gewassen en planten spuit. In sommige situaties kunnen velden te groot zijn voor stationaire sprinklers; in plaats daarvan lopen sprinklersystemen die worden ondersteund door beweegbare spanten regelmatig over velden. Dit helpt om water gelijkmatig te verdelen zonder een massief stationair sprinklersysteem te installeren.