Qu'est-ce que la résine de polystyrène?
La résine de polystyrène est un polymère thermoplastique produit à partir de styrène, un hydrocarbure liquide dérivé du pétrole. La résine possède de basses températures de ramollissement, de bonnes caractéristiques d’usure, un indice de réfraction élevé et d’excellentes propriétés d’isolation électrique. La résine de polystyrène est utilisée dans une large gamme de procédés de fabrication tels que le moulage par injection, l'extrusion de feuilles et de films et l'extrusion de mousse expansée. Les articles fabriqués à partir de résines de polystyrène se retrouvent en abondance dans divers environnements. Le stockage et l’élimination éventuelle des produits à base de résine de polystyrène nécessitent une attention et une planification considérables en raison des risques importants d’incendie et des caractéristiques de biodégradabilité extrêmement basses.
Les résines polymères font désormais partie intégrante de presque tous les domaines de la vie et se retrouvent dans une vaste gamme de produits domestiques et industriels. L'un des plus répandus de ces plastiques est la résine de polystyrène. Ce thermoplastique transparent et résistant possède une variété de qualités attrayantes qui en ont fait l’une des résines polymères les plus largement utilisées à ce jour. Ces caractéristiques comprennent des coûts bas, de bonnes propriétés d’usure, des températures de fonctionnement basses, d’excellentes qualités isolantes et un indice d’isolation électrique élevé. La basse température de transition de la résine la rend idéale pour les processus de production tels que le thermoformage, le moulage par injection et divers procédés d'extrusion.
En ce qui concerne la gamme d'utilisations, il est presque impossible de trouver une zone où les produits à base de résine de polystyrène ne sont pas utilisés. Les produits domestiques vont des couverts en plastique aux doublures de porte de réfrigérateur et comprennent des articles tels que des jouets, des panneaux isolants, des rasoirs jetables, des enveloppes d'appareils et des composants de mobilier. La tasse en styromousse omniprésente, les inserts d’emballage moulés et les arachides sont tous des produits à base de résine de polystyrène. La plupart des boîtiers de CD et de DVD consistent également en une combinaison de résine de polystyrène à usage général et à fort impact.
En milieu industriel, les résines, grâce à leurs excellentes propriétés d’isolation électrique, en font un matériau classique pour l’encapsulation de moteurs et de bobines. Les résines de polystyrène sont également un composant commun des boîtiers d’outils électriques, des manches d’outils à main, des coffres à outils et des plaques de construction. Les industries médicale et pharmaceutique utilisent également une large gamme de ces produits à base de résine. Des articles tels que des boîtes de Pétri, des éprouvettes, des microplaques et des récipients de laboratoire sont tous fabriqués à partir de résine de polystyrène en utilisant des techniques de moulage stériles. La résine est même utilisée dans la fabrication d'ordonnances militaires comme liant pour les explosifs RDX TNT, comme additif du napalm et comme l'un des composants de nombreuses variantes de bombe à hydrogène.
Malgré toutes leurs utilisations répandues et leurs attributs positifs, les résines de polystyrène ont deux caractéristiques négatives. Le premier est le risque d'incendie impliqué. Les produits en polystyrène, en particulier les articles en mousse expansée, s'enflamment facilement, brûlent avec une flamme très chaude et dégagent de grandes quantités de fumées toxiques et de suie. Pour cette raison, l'utilisation de mousses de polystyrène comme isolant et le stockage et le transport des produits en polystyrène nécessitent des soins considérables.
Le deuxième inconvénient des produits en résine de polystyrène est leur longévité après élimination. Les produits à base de polystyrène ne se biodégradent pas avant plusieurs siècles; Les pellicules et les articles en mousse, entre autres, flottent et sont facilement emportés par le vent. Une proportion inquiétante de pollution d'origine terrestre et hydrique est constituée de produits à base de polystyrène, ce qui en fait un élément essentiel de leur élimination responsable.