Co to jest żywica polistyrenowa?
Żywica polistyrenowa jest termoplastycznym polimerem wytwarzanym ze styrenu, ciekłego węglowodoru ropopochodnego. Żywica ma niskie temperatury mięknienia, dobrą charakterystykę zużycia, wysoki współczynnik załamania światła i doskonałe właściwości izolacyjne. Żywica polistyrenowa jest stosowana w szerokim zakresie procesów produkcyjnych, takich jak formowanie wtryskowe, wytłaczanie arkuszy i folii oraz wytłaczanie pianki ekspandowanej. Produkty wytwarzane z żywic polistyrenowych występują w obfitości w różnych środowiskach. Przechowywanie i ostateczna utylizacja produktów z żywicy polistyrenowej wymaga znacznej opieki i planowania ze względu na znaczne zagrożenie pożarowe i wyjątkowo niską biodegradowalność.
Żywice polimerowe stały się integralną częścią praktycznie każdej dziedziny życia i można je znaleźć w szerokiej gamie produktów domowych i przemysłowych. Jednym z bardziej rozpowszechnionych z tych tworzyw jest żywica polistyrenowa. Ten wytrzymały, przezroczysty termoplast ma wiele atrakcyjnych właściwości, dzięki czemu jest jedną z najczęściej stosowanych żywic polimerowych w historii. Cechy te obejmują niskie koszty, dobre właściwości zużycia, niskie temperatury pracy, doskonałe właściwości izolacyjne oraz wysoką ocenę izolacji elektrycznej. Niska temperatura przejścia żywicy sprawia, że idealnie nadaje się do procesów produkcyjnych, takich jak kształtowanie termiczne, formowanie wtryskowe i różne procesy wytłaczania.
Jeśli chodzi o zakres zastosowań, prawie niemożliwe jest znalezienie obszaru, w którym nie stosuje się produktów z żywicy polistyrenowej. Produkty domowe obejmują zarówno plastikowe sztućce, jak i wkładki do drzwi lodówki i obejmują takie przedmioty, jak zabawki, panele izolacyjne, jednorazowe maszynki do golenia, obudowy urządzeń i elementy mebli. Wszechobecny kubek styropianowy, formowane wkładki opakowaniowe i orzeszki ziemne są produktami z żywicy polistyrenowej. Większość pudełek na płyty CD i DVD składa się również z kombinacji żywicy polistyrenowej ogólnego zastosowania i udarności.
W warunkach przemysłowych żywice o doskonałych właściwościach izolacji elektrycznej sprawiają, że jest to zwykły materiał do enkapsulacji silnika i cewki. Żywice polistyrenowe są również powszechnym składnikiem obudów elektronarzędzi, uchwytów narzędzi ręcznych, skrzynek narzędziowych i arkuszy konstrukcyjnych. Przemysł medyczny i farmaceutyczny również korzysta z szerokiej gamy tych produktów żywicznych. Przedmioty takie jak płytki Petriego, probówki, mikropłytki i pojemniki laboratoryjne są wytwarzane z żywicy polistyrenowej przy użyciu sterylnych technik formowania. Żywica jest nawet wykorzystywana w produkcji rozporządzeń wojskowych jako spoiwo do materiałów wybuchowych RDX TNT, dodatek napalmu i jeden ze składników wielu wariantów bomb wodorowych.
Pomimo wszystkich swoich powszechnych zastosowań i pozytywnych cech, żywice polistyrenowe mają dwie cechy ujemne. Pierwszym z nich jest ryzyko pożaru. Produkty ze styropianu, szczególnie elementy z pianki ekspandowanej, łatwo się zapalają, palą bardzo gorącym płomieniem i wydzielają duże ilości toksycznych dymów i sadzy. Z tego powodu zastosowanie styropianu jako izolacji oraz magazynowanie i transport produktów z polistyrenu wymaga znacznej uwagi.
Drugą wadą produktów z żywicy polistyrenowej jest ich długowieczność po utylizacji. Produkty polistyrenowe nie ulegają biodegradacji przez kilka stuleci; elementy z folii i pianki pływają i są łatwo dmuchane przez wiatr. Niepokojący odsetek zanieczyszczeń gruntów i wody stanowią produkty ze styropianu, co sprawia, że ich odpowiedzialne usuwanie jest niezwykle ważne.