Was ist Polystyrolharz?
Polystyrolharz ist ein thermoplastisches Polymer, das aus Styrol, einem von Erdöl abgeleiteten flüssigen Kohlenwasserstoff, hergestellt wird. Das Harz besitzt niedrige Erweichungstemperaturen, gute Abriebeigenschaften, einen hohen Brechungsindex und ausgezeichnete elektrische Isoliereigenschaften. Polystyrolharz wird in einer Vielzahl von Herstellungsverfahren wie Spritzguss, Folien- und Folienextrusion und Schaumextrusion verwendet. Gegenstände, die aus Polystyrolharzen hergestellt werden, sind in einer Vielzahl von Umgebungen im Überfluss vorhanden. Die Lagerung und eventuelle Entsorgung von Polystyrolharzprodukten erfordert aufgrund der erheblichen Brandgefahr und der äußerst geringen biologischen Abbaubarkeit erhebliche Sorgfalt und Planung.
Polymerharze sind zu einem integralen Bestandteil nahezu aller Lebensbereiche geworden und in einer Vielzahl von Haushalts- und Industrieprodukten zu finden. Einer der am weitesten verbreiteten dieser Kunststoffe ist Polystyrolharz. Dieser zähe, transparente Thermoplast besitzt eine Vielzahl attraktiver Eigenschaften, die ihn zu einem der am häufigsten verwendeten Polymerharze aller Zeiten gemacht haben. Diese Eigenschaften umfassen niedrige Kosten, gute Abnutzungseigenschaften, niedrige Arbeitstemperaturen, ausgezeichnete Isoliereigenschaften und eine hohe elektrische Isolationsbewertung. Die niedrige Übergangstemperatur des Harzes macht es ideal für Produktionsprozesse wie Tiefziehen, Spritzgießen und verschiedene Extrusionsprozesse.
In Bezug auf die Anwendungsbereiche ist es nahezu unmöglich, einen Bereich zu finden, in dem keine Polystyrolharzprodukte verwendet werden. Inländische Produkte reichen von Plastikbesteck bis hin zu Kühlschranktürverkleidungen und umfassen beispielsweise Spielzeug, Isolierplatten, Einwegrasierer, Gerätegehäuse und Möbelkomponenten. Der allgegenwärtige Styroporbecher, geformte Verpackungsbeilagen und Erdnüsse sind alles Polystyrolharzprodukte. Die meisten CD- und DVD-Hüllen bestehen auch aus Kombinationen von Allzweck- und schlagfestem Polystyrolharz.
In industriellen Umgebungen machen die hervorragenden elektrischen Isoliereigenschaften des Harzes es zu einem normalen Motor- und Spulenkapselungsmaterial. Polystyrolharze sind auch ein häufiger Bestandteil von Elektrowerkzeuggehäusen, Handwerkzeuggriffen, Werkzeugkästen und Konstruktionsblättern. Die medizinische und pharmazeutische Industrie verwendet ebenfalls eine breite Palette dieser Harzprodukte. Gegenstände wie Petrischalen, Reagenzgläser, Mikrotiterplatten und Laborbehälter werden aus Polystyrolharz unter Verwendung von Sterilformtechniken hergestellt. Das Harz wird sogar in der Produktion von Militärverordnungen als Bindemittel für RDX-TNT-Sprengstoffe, ein Additiv von Napalm und eine der Komponenten vieler Varianten von Wasserstoffbomben, verwendet.
Polystyrolharze haben bei allen verbreiteten Verwendungen und positiven Eigenschaften zwei negative Eigenschaften. Das erste ist die Brandgefahr. Polystyrolprodukte, insbesondere Schaumstoffe, entzünden sich leicht, brennen in einer sehr heißen Flamme und setzen große Mengen giftiger Dämpfe und Ruß frei. Aus diesem Grund erfordern die Verwendung von Polystyrolschäumen als Isolierung sowie die Lagerung und der Transport von Polystyrolprodukten erhebliche Sorgfalt.
Der zweite Nachteil von Polystyrolharzprodukten ist ihre Langlebigkeit nach der Entsorgung. Polystyrolprodukte werden mehrere Jahrhunderte lang nicht biologisch abgebaut. Unter anderem schwimmen Folien und Schaumstoffe und werden vom Wind leicht umhergeweht. Ein störender Anteil der Verschmutzung von Land und Wasser besteht aus Styroporprodukten, weshalb deren verantwortungsbewusste Entsorgung von entscheidender Bedeutung ist.