Qui a inventé les caddies?
Il est difficile d’imaginer un voyage au supermarché sans les omniprésents chariots en métal. Les clients chargent, poussent et se battent pour diriger les paniers. Les caddies sont dispersés sur des terrains de stationnement et alignés à l’extérieur des magasins. Cependant, lorsque les paniers d'achat sont sortis pour la première fois, ils n'étaient pas facilement acceptés.
Sylvan Goldman, propriétaire des supermarchés Piggly Wiggly à Oklahoma City, a remarqué que ses clients devaient lutter pour porter leurs lourds paniers à provisions tenus dans la main. Il souhaitait faciliter les achats de ses clients, afin qu'ils en achètent davantage. En 1937, lui et son ami mécanicien, Fred Young, montèrent des chaises pliantes sur roues et posèrent le panier sur le siège des chaises. Ce fut le premier de tous les caddies.
Les clients de Goldman n’acceptaient généralement pas les paniers immédiatement. Tout le monde semblait avoir un problème avec eux; les personnes âgées ne voulaient pas paraître impuissantes, les femmes ne voulaient pas avoir l'air impétueux et les hommes ne voulaient pas paraître faibles. Goldman a embauché des modèles pour faire semblant de magasiner, en utilisant les paniers. Ces modèles étaient à la fois féminins et masculins, à tous les âges. Il a également engagé un magasin pour expliquer aux clients intéressés le fonctionnement exact des paniers d'achat. Des publicités soulignaient les avantages de ne pas avoir à transporter de gros paniers d'achats ou à équilibrer des articles de manière précaire dans de petits paniers.
À la fin de l'année, Goldman fabriquait des chariots de magasinage. Celles-ci se sont révélées extrêmement populaires et, en 1940, il avait une liste d'attente de 7 ans pour ses caddies. Il a appelé ces chariots «des paniers pliants». Ils consistaient en un cadre en métal avec des roues et des poignées pouvant se replier. Les paniers à main peuvent être placés sur le cadre et retirés au moment de la vérification. Ces premiers paniers devaient être assemblés avant chaque utilisation.
Goldman continua à améliorer ses caddies et, en 1947, fonda la société Folding Basket Carrier Co. pour produire le "chariot de nid". Ce type de panier a été conçu pour un rangement facile en imbriquant l’un dans l’autre. Une décennie plus tard, il y avait beaucoup de variétés du chariot de nidification.
Goldman a reçu des redevances sur tous les paniers vendus jusqu'à l'expiration de son brevet en 1961. Il est devenu un multimillionnaire grâce à son idée qui permettait aux gens de trouver un moyen plus facile de faire ses courses. Environ 1,25 million de nouveaux paniers sont fabriqués chaque année aux États-Unis seulement.