Wie heeft winkelwagentjes uitgevonden?
Het is moeilijk je een reis naar de supermarkt voor te stellen zonder de alomtegenwoordige metalen winkelwagentjes. Shoppers laden, duwen en vechten om de winkelwagentjes te sturen. Winkelwagentjes zijn verspreid over parkeerplaatsen en opgesteld buiten winkels. Toen winkelwagentjes voor het eerst uitkwamen, werden ze echter niet snel geaccepteerd.
Sylvan Goldman, de eigenaar van de Piggly Wiggly-supermarkten in Oklahoma City, merkte op dat zijn shoppers moesten worstelen om hun zware draagbare winkelmanden te dragen. Hij wilde het winkelen voor zijn klanten gemakkelijker maken, zodat zij meer zouden kopen. In 1937 monteerden hij en zijn monteurvriend Fred Young klapstoelen op wielen en legden de winkelmand op de stoel. Dit was de eerste van alle winkelwagentjes.
Klanten van Goldman accepteerden de winkelwagentjes meestal niet meteen. Iedereen leek er een probleem mee te hebben; ouderen wilden niet hulpeloos lijken, vrouwen wilden er niet stijlloos uitzien en mannen wilden niet zwak lijken. Modellen werden ingehuurd door Goldman om te doen alsof ze winkelden, met behulp van de winkelwagentjes. Deze modellen waren zowel vrouwelijk als mannelijk, over het volledige spectrum van leeftijden. Hij huurde ook een winkelgroet in om geïnteresseerde klanten precies uit te leggen hoe winkelwagentjes werkten. Advertenties wezen op de voordelen van het niet dragen van zware winkelmanden of onbalans in kleine manden.
Aan het einde van het jaar produceerde Goldman winkelwagentjes. Deze bleken enorm populair en in 1940 had hij een wachtlijst van 7 jaar voor zijn winkelwagentjes. Hij noemde deze winkelwagentjes 'opvouwbare manddragers'. Ze bestonden uit een metalen frame met wielen en handgrepen, die konden worden opgevouwen. Handmanden kunnen op het frame worden geplaatst en worden verwijderd wanneer het tijd was om af te rekenen. Deze vroege winkelwagentjes moesten vóór elk gebruik worden geassembleerd.
Goldman bleef zijn winkelwagentjes verbeteren en vormde in 1947 de Folding Basket Carrier Co. om de "nestkar" te produceren. Dit type winkelwagentje is ontworpen voor eenvoudige opslag door de ene in de andere te nestelen. Een decennium later waren er veel soorten nestkarren.
Goldman ontving royalty's op alle verkochte winkelwagentjes tot zijn patent in 1961 afliep. Hij werd een multimiljonair met zijn idee waarmee mensen gemakkelijker boodschappen konden doen. Alleen al in de Verenigde Staten worden elk jaar ongeveer 1,25 miljoen nieuwe winkelwagentjes vervaardigd.