Que sont les drains thoraciques?

Les drains thoraciques sont des tubes qui sont insérés dans la cavité pleurale, la cavité qui entoure les poumons, afin de drainer du fluide ou de l'air. Un médecin peut déterminer que des drains thoraciques doivent être insérés dans le but de traiter diverses affections impliquant les poumons. Une fois inséré, le drain est laissé en place jusqu'à ce qu'il remplisse son objectif. Il peut ensuite être retiré avec précaution pour permettre au patient de guérir.

Un épanchement pleural, dans lequel le liquide s'accumule dans la cavité pleurale et rend difficile la respiration du patient, est une des raisons pour insérer un drain thoracique. Les fluides peuvent inclure de l'eau, du sang ou du pus provenant d'une infection active. Lorsque le liquide s'accumule, il exerce une pression sur les poumons, ce qui les rend difficiles à gonfler et oblige le patient à développer une respiration laborieuse. De même, lors d’un pneumothorax, des poches d’air sont présentes dans l’espace pleural, entraînant des difficultés respiratoires. Les drains thoraciques permettent à ce matériau de sortir de la cavité pleurale.

Le drain thoracique doit être soigneusement inséré pour éviter de blesser les poumons. Le patient reçoit un anesthésique parce que l'insertion serait douloureuse sinon, et le médecin travaille avec soin pour éviter de causer des blessures. Une fois le tube en place, une radiographie sera utilisée pour confirmer qu'il se trouve au bon endroit. Les drains thoraciques peuvent être suturés ou collés sur place, en fonction du niveau de mobilité du patient.

Lorsqu'un drain thoracique est à l'intérieur, le tube situé à l'extérieur du corps est maintenu en dessous du niveau du patient. Ceci est conçu pour empêcher le reflux, en s'assurant que l'air et les fluides sortent du drain, mais ne le retournent pas. L’extrémité du tube peut être connectée à une cartouche de drain thoracique, qui sert également à empêcher le refoulement en créant un scellement, ou à un sac collecteur relié à une valve à flotteur à sens unique. Lorsque les poumons se drainent, le débit de drainage thoracique est surveillé.

Lorsque le drainage est réduit à un niveau jugé acceptable par un médecin, le drain thoracique est retiré. Les modifications apportées aux matériaux collectés à partir des drains thoraciques, telles que les collectes de pus, peuvent indiquer une complication médicale nécessitant une attention particulière. Si un drain thoracique commence à se retirer pour une raison quelconque, le patient doit immédiatement informer un médecin ou une infirmière. Une fois que le drain thoracique commence à sortir, il ne faut pas le refouler car cela peut exposer le patient au risque d'infection en plus de causer des lésions pulmonaires.

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