Quels sont les différents types de traitement de la tuberculose?
La tuberculose est une infection potentiellement mortelle et parfois contagieuse causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis. Si elles ne sont pas traitées, ces bactéries envahissent souvent et endommagent gravement les poumons, bien qu'elles puissent également attaquer d'autres organes. Il existe trois types d'infection distincts et, même si le traitement de la tuberculose varie selon le type d'infection, il implique généralement un traitement antibiotique de plusieurs mois. Si le traitement n'est pas terminé exactement comme prescrit, les bactéries de la tuberculose peuvent devenir résistantes aux médicaments, ce qui les rend extrêmement difficiles à éliminer.
Seul un petit nombre de personnes exposées à la tuberculose sont infectées. Cette infection prend l'une des trois formes suivantes: tuberculose latente, tuberculose active et tuberculose active pharmacorésistante. Le prick-test cutané appelé test de Mantoux est la méthode la plus couramment utilisée pour diagnostiquer une infection. Ce test peut être administré dans le cadre d'un examen physique lié à l'école ou au travail, ou peut être demandé par une personne qui a été exposée à ou qui présente des symptômes de tuberculose active.
La tuberculose latente se réfère à une forme de tuberculose dans laquelle l'infection reste en sommeil dans le corps. Ce type de tuberculose ne provoque aucun symptôme et n'est pas contagieux. Il peut toutefois devenir actif à l'avenir et doit donc être traité dès qu'il est détecté. Dans les cas latents, le traitement de la tuberculose implique généralement la prise d'un médicament antibiotique plusieurs fois par semaine pendant environ neuf mois.
La tuberculose active est contagieuse et présente généralement une gamme de symptômes pouvant inclure douleur thoracique, toux, fatigue, fièvre, frissons et perte de poids. Obtenir un traitement antituberculeux pour une infection active est crucial car cette maladie peut s'avérer fatale si elle n'est pas traitée. Le traitement des cas actifs commence généralement par une série de quatre antibiotiques pris quotidiennement, d'une durée de deux à quatre mois. Après cette période initiale, le nombre de médicaments pris peut être réduit à deux, qui sont généralement maintenus pendant quatre à neuf mois supplémentaires.
La tuberculose multirésistante fait référence à une forme rare d’infection tuberculeuse dans laquelle les bactéries infectieuses ont acquis une immunité contre les antibiotiques qui se sont avérés les plus efficaces pour traiter cette maladie. Dans ce type de cas, le traitement de la tuberculose est particulièrement long et peut finalement s’avérer infructueux. Il implique généralement des dosages quotidiens d'antibiotiques alternatifs ou «de deuxième intention», qui sont maintenus pendant 18 mois à deux ans.
Bien que le traitement de la tuberculose nécessite une discipline extrême, terminer le traitement exactement comme il est prescrit est un élément essentiel de la lutte contre la maladie. L'absence de doses ou l'abandon précoce du traitement peut entraîner la résistance des bactéries infectieuses au traitement, ce qui augmente considérablement les risques de mort. Pour s'assurer que le traitement prescrit est terminé, de nombreux médecins demandent aux patients atteints de tuberculose de se rendre dans leur bureau pour prendre leurs doses quotidiennes de médicaments.