Quels sont les effets secondaires les plus courants du cancer du sein?
La radiothérapie est parfois utilisée pour traiter le cancer du sein en dirigeant les rayons sur la tumeur et les tissus environnants. Si le traitement réussit, les rayons détruisent les cellules cancéreuses du sein et réduisent les tumeurs mammaires, mais il existe un certain nombre d'effets secondaires potentiels du cancer du sein. La fatigue, les plaies, la peau rouge et l’enflure sont ceux qui surviennent généralement pendant le traitement. Après la radiothérapie pour le cancer du sein, des effets indésirables à plus long terme peuvent survenir, tels que la contraction et le durcissement du tissu mammaire et des modifications de l’aspect de la peau.
La radiothérapie implique normalement une courte séance par jour pendant plusieurs semaines, avec des pauses le week-end. Les personnes ne deviennent pas radioactives et peuvent se mélanger en toute sécurité après les traitements. L'un des effets secondaires les plus courants des rayonnements dus au cancer du sein, la fatigue ressentie au cours du traitement, découle des efforts de l'organisme pour réparer les cellules saines, endommagées, ainsi que les cellules cancéreuses. Des degrés variables de fatigue peuvent être ressentis, mais certaines personnes sont incapables de mener leurs activités quotidiennes normales pendant leurs traitements contre le cancer du sein. La fatigue peut être gérée en réduisant les activités pendant et quelques semaines après le traitement.
Les changements cutanés sont l’un des effets secondaires courants du rayonnement du cancer du sein. Pendant le traitement, un type de brûlure par rayonnement peut se produire, ressemblant à un coup de soleil, où la peau devient plus rouge ou plus sombre. Il peut causer des démangeaisons ou une sensibilité et peut commencer à peler. Des changements cutanés peuvent être associés à des douleurs thoraciques légères, allant d'une douleur sourde à un pincement aigu, ressenties autour du sein. Parfois, les vaisseaux sanguins sous la peau se dilatent et se manifestent sous la forme d’une éruption cutanée sous forme de taches sur le sein.
Les changements affectant la peau peuvent être minimisés en évitant les produits parfumés et les vêtements serrés, et en protégeant la zone touchée du soleil. Il peut être avantageux de laisser les poils des aisselles non rasés et de laver et assécher la peau irritée avec précaution et douceur, en évitant de la laisser tremper trop longtemps dans l'eau. Les effets secondaires du cancer du sein dus à la douleur et au gonflement, ressentis au cours du traitement par radiothérapie, s'estompent avec le temps. Parfois, un type de gonflement appelé lymphœdème peut survenir, ce qui a tendance à toucher le bras du côté traité du corps. Ceci est causé par des dommages au système lymphatique et est normalement traité par un spécialiste.
À plus long terme, le rétrécissement du tissu mammaire est l’un des effets secondaires les plus courants des radiations liées au cancer du sein, qui peut rarement donner l’impression qu’un sein est plus petit que l’autre. Parfois, les radiations provoquent également une accumulation de tissu cicatriciel qui rend le sein très dur au toucher. Le mouvement des épaules peut être affecté et devenir légèrement limité, ce qui peut être traité à l'aide d'exercices sous la supervision d'un physiothérapeute.