Quels sont les risques de combiner le lithium et l'alcool?
La combinaison du lithium et de l’alcool peut comporter des risques graves et rendre le médicament moins efficace. Le lithium est généralement prescrit aux patients chez lesquels un trouble bipolaire a été diagnostiqué, mais il peut également être utilisé chez les patients souffrant de dépression et ne souffrant pas d'épisodes maniaques si leur dépression ne répond pas uniquement aux antidépresseurs. Le médicament aide à stabiliser l'humeur du patient et soulage d'autres symptômes du trouble bipolaire et de la dépression, tels que des troubles du sommeil, des modifications de l'appétit et une perte d'énergie. Le lithium est un sel et peut créer de graves problèmes en cas de perte excessive d'eau ou de sel, problème courant lors de la combinaison de lithium et d'alcool. Le médicament agit également comme un sédatif, qui peut être augmenté si le patient consomme de l'alcool.
La combinaison de lithium et d'alcool peut entraîner une condition dangereuse appelée toxicité au lithium si une trop grande quantité de médicament s'accumule dans l'organisme. L'alcool peut provoquer une déshydratation, privant le corps des niveaux d'eau nécessaires pour transformer le lithium et maintenir le médicament à des niveaux sans danger. Les symptômes de toxicité au lithium comprennent les nausées, les vomissements, les vertiges, la diarrhée et les tremblements ou les contractions musculaires. Les patients présentant des symptômes d'intoxication au lithium, en particulier après avoir bu de l'alcool, doivent consulter un médecin d'urgence afin de prévenir les troubles du coma et des reins.
De nombreux patients au lithium ressentent un effet sédatif après avoir pris le médicament. L'alcool peut augmenter cet effet secondaire, entraînant fatigue, désorientation et faiblesse musculaire. La combinaison de lithium et d'alcool est particulièrement dangereuse lors de l'utilisation de machines ou d'équipements dangereux ou en conduisant, car elle peut empêcher le patient de réaliser ces activités en toute sécurité.
Boire de l'alcool en prenant du lithium peut aussi rendre le médicament moins efficace. De nombreux patients ressentent une aggravation des symptômes de la dépression lorsqu'ils boivent, annulant ainsi les effets bénéfiques du médicament. Les patients souffrant de lithium ne doivent jamais prendre plus que la dose prescrite du médicament afin d’en améliorer l’efficacité, car cela peut entraîner des concentrations dangereuses du médicament dans le sang.
Les patients réagissent différemment au lithium et à l'alcool. Beaucoup de patients diagnostiqués avec un trouble bipolaire souffrent d'alcoolisme et d'autres problèmes de toxicomanie. Les patients doivent être honnêtes avec leur médecin concernant leur consommation d’alcool, en particulier s’ils prennent du lithium, pour éviter une interaction dangereuse. Un médecin peut suggérer de diminuer progressivement la quantité d'alcool consommée tout en augmentant la dose de lithium du patient au fil du temps afin de réduire le risque de complications graves. Les patients qui ont du mal à contrôler leur consommation d'alcool devraient en discuter avec leur médecin afin de leur permettre d'envisager d'autres médicaments ou méthodes permettant de réduire leur consommation d'alcool.