Quelles sont les causes de la perte de cheveux par chimiothérapie?
La perte de cheveux due à la chimiothérapie est due au fait que les produits chimiques utilisés tuent les cellules saines des follicules pileux ainsi que les cellules cancéreuses. Les deux types de cellules se divisent rapidement, les cellules ciliées normales se séparant tous les deux ou trois jours. La chimiothérapie perturbe ce processus normal, entraînant une perte de cheveux par chimiothérapie affectant tout le corps ou seulement la tête. La quantité de perte de cheveux dépend du type de chimiothérapie utilisé, de la fréquence du traitement et de la posologie.
Le traitement du cancer peut impliquer un ou plusieurs médicaments liés à divers niveaux de perte de cheveux par chimiothérapie. Les patients recevant une classe de médicaments appelés doxorubicines perdent en général tous leurs cheveux, y compris les sourcils et les cils. La perte de cheveux par chimiothérapie impliquant ce produit chimique peut survenir peu de temps après le début du traitement.
Le traitement du cancer par le méthotrexate peut entraîner une perte partielle des cheveux ou des cheveux fins et fins. Des médicaments tels que Cytoxan® ou le 5-fluorouracile peuvent entraîner la perte totale des cheveux chez un patient et très peu la perte chez un autre. Le médicament connu sous le nom de Taxol® entraîne généralement la destruction totale des follicules pileux sur tout le corps.
La perte de cheveux par chimiothérapie commence généralement après quelques semaines de traitement. Les cheveux peuvent tomber soudainement en grosses touffes ou disparaître progressivement. La maladie peut apparaître plus lentement chez les patients recevant de petites doses de chimiothérapie à intervalles réguliers. Les patients traités avec des doses agressives de produits chimiques peuvent rarement subir une perte de cheveux plus spectaculaire ou soudaine.
Le traitement du cancer implique généralement une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie. Les radiations peuvent provoquer une perte de cheveux limitée à la partie du corps ciblée. Les patients recevant l’hormone tamoxifène peuvent souffrir d’un amincissement des cheveux, mais ne perdent généralement pas tous leurs cheveux. Cela peut prendre un an ou plus après que les patients aient cessé de prendre cette hormone avant que leurs cheveux ne deviennent plus épais. Certains patients utilisent des applications topiques de minoxidil pour contrer les effets de la perte de cheveux.
La perte de cheveux par chimiothérapie représente un effet secondaire du traitement chimique du cancer, mais la nouvelle croissance commence généralement quelques semaines après la fin du traitement. Les nouveaux cheveux peuvent d’abord apparaître comme duveteux avant de prendre une texture plus normale. Après quelques mois, les cheveux peuvent pousser d'un pouce ou plus. Dans de rares cas, les cheveux ne réapparaissent jamais, généralement si de fortes doses de chimiothérapie sont administrées sur une longue période.
Lorsque de nouveaux cheveux commencent à arriver, la couleur ou la texture peut être différente de ce qu'elle était avant la perte des cheveux par chimiothérapie. Lorsque les follicules pileux reprennent normalement leur division, les produits chimiques quittent les cellules. Les cheveux retrouvent généralement leur texture et leur couleur précédentes avec le temps.