Qu'est-ce qu'une dose de rayonnement?
Une dose de rayonnement est la quantité de rayonnement à laquelle une personne est exposée à partir d'une source telle que les rayons X, les rayons cosmiques ou vivant à proximité d'une centrale nucléaire. Tout le monde est exposé à des radiations au cours de l'année, mais certaines activités peuvent augmenter les taux d'exposition et peuvent être une source de préoccupation. L’établissement de systèmes normalisés de mesure des rayonnements absorbés aide les chercheurs et les prestataires de soins à surveiller l’exposition des patients à des rayonnements pour déterminer s’ils courent un risque accru de cancers et d’autres problèmes de santé.
Pour mesurer le rayonnement absorbé, une unité standard est le gris, décrivant la quantité d'énergie nécessaire pour déposer un joule d'énergie dans un kilogramme de matière. Un sievert représente une valeur de gris d'un rayonnement gamma, prenant la forme d'une dose équivalente. Des doses équivalentes sont utiles car différentes sources de rayonnement se comportent différemment. un gris de rayonnement alpha est très différent d'un gris de rayonnement gamma, par exemple. Chaque sievert contient 100 rem. Le rem est une unité d'exposition individuelle élevée, et les mesures sont souvent exprimées en millirems. Certaines mesures sont données en millisieverts plutôt que rems et millirems.
Selon l’Environmental Protection Agency des États-Unis, les résidents américains absorbent environ 620 millirems de radiations par an. Vivre à côté d'une centrale nucléaire peut ajouter un millirem à la dose de rayonnement, de même que des activités comme voler dans un avion lors de longs voyages. Les sources de rayonnement sont très variables, mais les contrôles limitent la dose globale de rayonnement; Les utilisateurs d’ordinateurs, par exemple, absorbent certaines radiations de leurs terminaux, mais pas suffisamment pour constituer un risque pour la santé.
La dose de rayonnement pose un problème particulier en imagerie médicale, en particulier chez les patients nécessitant des études d'imagerie répétées et les patients prenant des traceurs nucléaires dans le cadre d'études d'imagerie. Ces composants traceurs utilisent les radiations pour aider à la résolution de l'image afin qu'un médecin puisse identifier les structures présentant un intérêt ou une préoccupation pour le corps et poser un risque pour la santé des patients au fil du temps. Parmi les différentes initiatives de contrôle de la dose de rayonnement avec l'imagerie médicale, citons l'utilisation d'un écran de protection, la commande d'études d'imagerie si elles sont absolument nécessaires et l'utilisation d'un moniteur de dose sur le personnel médical afin d'identifier toute personne présentant un risque de problèmes de santé dus à l'exposition aux rayonnements.
Une dose de rayonnement unique très élevée peut tuer ou causer des blessures graves. La maladie des radiations et le cancer sont deux conséquences potentielles de l'exposition à de fortes doses de radiations. Dans les situations où les radiations sont une source de préoccupation, les agences de santé publique utilisent des écrans de contrôle pour vérifier la quantité de radiation présente afin de pouvoir formuler les recommandations de santé publique appropriées, notamment en suggérant aux personnes d'évacuer ou de porter un équipement de protection.