Wat is een stralingsdosis?

Een stralingsdosis is de hoeveelheid straling waaraan een persoon wordt blootgesteld door een bron zoals röntgenstralen, kosmische stralen of die in de buurt van een kerncentrale wonen. Iedereen wordt in de loop van het jaar blootgesteld aan straling, maar sommige activiteiten kunnen de blootstellingspercentages verhogen en zorgen baren. Het opzetten van gestandaardiseerde systemen voor het meten van geabsorbeerde straling helpt onderzoekers en zorgverleners om de blootstelling van patiënten aan patiënten te volgen om te bepalen of zij een verhoogd risico lopen op kanker en andere gezondheidsproblemen.

Voor het meten van geabsorbeerde straling is een standaardeenheid de grijze, die de hoeveelheid energie beschrijft die nodig is om een ​​joule energie in een kilogram materie af te zetten. Een sievert vertegenwoordigt de grijswaarde van gammastraling in de vorm van een equivalente dosis. Gelijkwaardige doses zijn nuttig omdat verschillende stralingsbronnen zich anders gedragen; een grijs van alfa-straling is bijvoorbeeld heel anders dan een grijs van gammastraling. Elke sievert bevat 100 rem. De rem is een hoge eenheid van individuele blootstelling en metingen worden vaak gegeven in millirem. Sommige metingen worden gegeven in millisieverts in plaats van rems en millirems.

Volgens het Environmental Protection Agency in de Verenigde Staten absorberen inwoners van de Verenigde Staten elk jaar ongeveer 620 millimeter straling. Wonen naast een kerncentrale kan een millirem aan de stralingsdosis toevoegen, net als activiteiten zoals vliegen in een vliegtuig tijdens lange reizen. Bronnen van straling zijn zeer variabel, maar controles beperken de totale stralingsdosis; computergebruikers absorberen bijvoorbeeld wat straling van hun terminals, maar niet genoeg om een ​​gezondheidsrisico te vormen.

Stralingsdosis is een bijzondere reden tot bezorgdheid bij medische beeldvorming, vooral voor patiënten die herhaalde beeldvormingsonderzoeken nodig hebben en patiënten die nucleaire tracers gebruiken als onderdeel van beeldvormingsonderzoek. Deze tracercomponenten gebruiken straling om te helpen bij de beeldresolutie, zodat een arts interessante of zorgwekkende structuren in het lichaam kan identificeren en na verloop van tijd een gezondheidsrisico voor patiënten kan vormen. Verschillende initiatieven om de stralingsdosis met medische beeldvorming te beheersen, zijn onder meer het gebruik van afscherming, het alleen bestellen van beeldvormingsonderzoeken als ze absoluut noodzakelijk zijn, en het gebruik van dosismonitors bij medisch personeel om iemand te identificeren die het risico loopt op gezondheidsproblemen door blootstelling aan straling.

Een zeer hoge enkele stralingsdosis kan dodelijk zijn of ernstig letsel veroorzaken. Stralingsziekte en kanker zijn twee mogelijke resultaten van blootstelling aan hoge doses straling. In situaties waar hoge straling een probleem is, gebruiken volksgezondheidsinstanties monitors om de hoeveelheid aanwezige straling te controleren, zodat ze passende aanbevelingen voor de volksgezondheid kunnen doen, waaronder de suggestie dat mensen evacueren of beschermende kleding dragen.