Qu'est-ce que la pommade bleue?
La pommade bleue est le nom d’un traitement pour la peau utilisé au début du XXe siècle. Composé d'un mélange d'onguent mercuriel et de pétrole ou de saindoux dans un rapport de 2: 1, l'onguent bleu était souvent utilisé pour tuer les poux, guérir la syphilis et apaiser les irritations cutanées gênantes qui ne répondaient pas aux autres cataplasmes ou salves. Le mercure était connu pour ses propriétés antiseptiques et était efficace dans ces traitements. Cependant, la préparation étant appliquée sur la peau, il était dangereux d'absorber l'excès de mercure par la peau avec des effets néfastes. L’un des avantages, c’est qu’il n’a pas provoqué de maux d’estomac ou d’abdomen, car il n’est pas passé par le tube digestif.
La pommade bleue a été appliquée sur de petites zones de la peau au moment du coucher, frottée de manière à être absorbée par la peau et parfois enveloppée avec un chiffon pour augmenter l'exposition à la pommade. La peau a été lavée le lendemain matin pour éliminer toute pommade restante et la procédure a été répétée la nuit suivante sur une autre petite zone de peau. Alors que de nouveaux traitements moins dangereux et plus fiables ont été développés pour traiter les poux de corps et que des antibiotiques ont été mis au point pour guérir la syphilis, la pommade bleue est tombée en désuétude.
Un dérivé de la pommade est encore parfois utilisé en médecine vétérinaire pour soulager les irritations de la peau, en particulier chez les chevaux. S'il est utilisé de cette manière, l'animal doit être surveillé à la recherche de signes d'empoisonnement au mercure, tels qu'une salivation excessive, une gencive enflée, une mauvaise haleine et une perte d'appétit. Cela est particulièrement vrai si la pommade est appliquée sur une zone de la peau que le cheval peut lécher et, par conséquent, absorber dans son système.
Les autres onguents bleus actuellement utilisés sont les Blue Star Ointment® et Icy Blue Pommment. On dit que Blue Star Ointment soulage la douleur et les démangeaisons associées à la teigne, aux piqûres d’insectes et à d’autres irritations de la peau. Son ingrédient actif est le camphre, avec des ingrédients inactifs d’acide benzoïque, d’huile de lanoline, de salicylate de méthyle, d’huile minérale, de cire de paraffine, de vaseline et d’acide salicylique.
Icy Blue Ointment contient l’ingrédient actif menthol qui transmet à la peau une sensation de fraîcheur - rappelant celle d’un sac de glace - et soulage la sensation de douleur. Ses ingrédients inactifs sont l’alcool, le carbomère, le polysorbate 60, la triéthanolamine et l’eau. Aucune préparation n'inclut le mercure en tant qu'ingrédient sous quelque forme que ce soit.