Qu'est-ce que la nutrition entérale?
La nutrition entérale, également appelée alimentation par sonde, est un moyen de fournir de la nutrition et de l'énergie aux personnes incapables de manger suffisamment pour des raisons de santé. Les personnes nécessitant une alimentation entérale peuvent avoir un appétit diminué ou avoir de la difficulté à avaler en raison de la douleur ou en raison d'une maladie ou d'une blessure qui l'empêche d'avaler. La nutrition entérale fournit à ces personnes une source de nourriture soigneusement équilibrée, qui contient tous les nutriments dont elles ont besoin pour rester en vie.
Lors d'une alimentation et d'une digestion normales, les aliments sont mastiqués dans la bouche puis avalés. Dans l'estomac et le gros intestin, les aliments sont décomposés en molécules constitutives, et dans l'intestin grêle et les intestins, les nutriments sont absorbés pour être distribués dans tout le corps. Une maladie ou une blessure qui empêche une personne d'avaler de la nourriture peut rapidement entraîner une privation de nutriments ou d'énergie. L'alimentation entérale fournit les nutriments et l'énergie directement à l'estomac, de sorte que le processus de mastication et de déglutition est complètement ignoré.
Ce type de soutien nutritionnel contraste avec la nutrition parentérale, dans laquelle les nutriments sont fournis via une ligne intraveineuse insérée dans une veine. La nutrition parentérale est administrée dans les cas où un patient ne peut pas digérer les aliments car une partie de son tube digestif n'est pas fonctionnelle. La nutrition entérale est administrée aux personnes ayant un tube digestif fonctionnel mais ne pouvant avaler aucun aliment.
La nutrition entérale peut être fournie de plusieurs façons. L'un est un tube nasogastrique, un long tube fin placé dans le nez et alimenté par le passage nasal vers l'œsophage et dans l'estomac. Parmi les autres types de sondes nasales d'alimentation, citons la sonde nasoduodénale et la sonde nasojéjunale. Chaque sonde est acheminée à un emplacement différent dans l'intestin grêle: la sonde nasoduodénale alimente le duodénum et la sonde nasojéjunale le jéjunum. Le type de sonde nasale utilisé dépend de ce que le patient est capable de tolérer et de l’affection de maladies digestives telles que le reflux œsophagien.
Les sondes nasales d’alimentation sont utilisées de préférence lorsque l’alimentation entérale est de courte durée. Si un patient a besoin d'une nutrition entérale à long terme, il est plus probable qu'une sonde de gastrostomie soit utilisée. Ce tube permet un accès direct à l'estomac via un trou dans l'abdomen créé par voie chirurgicale, appelé stomie. Lorsque le tube est placé directement dans l'estomac, il s'agit d'une gastrostomie; si le tube est placé directement dans le jéjunum, on parle de jéjunostomie. Ces sondes d’alimentation nécessitent des précautions particulières pour que la stomie ne soit pas infectée.