Qu'est-ce que la photothérapie pour la jaunisse?
La photothérapie pour la jaunisse consiste à placer le bébé affecté sous un jeu de lumières spécial, parfois appelé bili lights. De nombreux nouveau-nés ou très jeunes bébés développent une jaunisse, un jaunissement de la peau et des yeux provoqué par une accumulation de bilirubine , sous-produit de la dégradation normale des globules rouges. Le foie traite la bilirubine, mais le foie d'un nourrisson met souvent du temps à le faire efficacement après la naissance. L'hyperbilirubinémie, ou l'excès de bilirubine dans le corps, peut être dangereux pour le bébé s'il n'est pas traité. La photothérapie pour la jaunisse est de loin le traitement le plus courant, elle est assez simple, sûre et efficace.
Les ondes lumineuses utilisées en photothérapie pour la jaunisse rompent la bilirubine. Le corps d'un nourrisson peut alors le transmettre efficacement et s'assurer qu'il ne s'accumule pas à des niveaux dangereux. La photothérapie pour la jaunisse n’est généralement pas utilisée chez les adultes atteints de jaunisse car c’est une mesure temporaire; la jaunisse chez l’adulte a presque toujours une cause sous-jacente.
La jaunisse néonatale bénigne non traitée disparaît généralement d'elle-même à mesure que le foie du bébé se développe. Une jaunisse plus grave peut causer de graves problèmes si elle n'est pas traitée, y compris la possibilité de lésions cérébrales et de décès en raison d'une affection appelée kénictère causée par une trop grande quantité de bilirubine. Pour cette raison, la plupart des cas d'ictère modéré à grave sont traités par photothérapie afin de prévenir l'aggravation de la maladie.
Lors de la photothérapie contre la jaunisse, un bébé devra subir plusieurs tests sanguins pour déterminer si le taux de bilirubine dans le sang diminue avec le traitement. Lorsque le niveau est suffisamment bas, le bébé peut arrêter de recevoir une photothérapie et ne devrait plus avoir de problèmes de jaunisse. Si la photothérapie échoue ou si les taux de bilirubine sont dangereusement élevés, le nourrisson peut avoir besoin d'une transfusion sanguine.
Chaque bébé aura besoin d'une durée de traitement différente allant souvent de quelques heures à quelques jours. Dans certains cas, le traitement peut être effectué à domicile en présence d'une infirmière chargée de vérifier les signes vitaux et les niveaux de bilirubine du bébé. Si, après le retour à la maison, la peau du bébé devient plus jaune, ou si le nourrisson ne mange pas, ne dort pas ou ne se libère pas normalement, les parents doivent contacter immédiatement un professionnel de la santé.
La photothérapie a quelques effets secondaires, mais ils sont rarement persistants ou graves. Les yeux du bébé doivent être recouverts d'un masque ou d'une couverture pour ne pas être endommagés par une trop grande exposition à la lumière et la peau peut devenir irritée ou rougir par la lumière. Les bébés peuvent surchauffer ou se refroidir lors de la photothérapie, et il faudra surveiller la consommation et le débit de liquides pour éviter la déshydratation, en utilisant au besoin des liquides par voie intraveineuse. Les parents de bébés subissant une photothérapie pour la jaunisse peuvent ne pas être en mesure de tenir leur bébé aussi souvent car il faut beaucoup de temps à la lumière, ce qui peut être stressant pour les parents.