Qu'est-ce que la sibutramine?
La sibutramine était un médicament principalement utilisé pour aider les personnes en surpoids à perdre du poids, mais il était parfois aussi prescrit pour aider les personnes à conserver leur poids. Ce médicament appartenait à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de l'appétit, censés aider à réduire la faim en modifiant les centres de contrôle de l'appétit dans le cerveau. Bien que ce médicament ait été jugé efficace, il a eu des effets secondaires potentiellement mortels et, de ce fait, il a été retiré du marché à la fin de 2010.
Les neurotransmetteurs sont des produits chimiques que les nerfs du corps créent et libèrent afin de communiquer avec d'autres nerfs. Parfois, ces produits chimiques libérés s'attachent à d'autres nerfs, alors que d'autres fois, ils sont rattachés au même nerf qui les a libérés. La sibutramine a eu pour effet d'empêcher ces produits chimiques - notamment la noradrénaline, la sérotonine et la dopamine - de se reconnecter aux nerfs qui les ont produits. Ce processus a permis une augmentation du nombre de neurotransmetteurs dans les fentes synaptiques, ce qui a été pensé pour aider à réduire la faim chez le patient.
Lorsqu'il était pris avec un régime hypocalorique, la sibutramine était considérée comme un médicament efficace pour perdre du poids. Comme il était si efficace, il n’était prescrit qu’à ceux qui présentaient un surpoids important ou qui tentaient de vaincre l’obésité. Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation, tels que l'anorexie mentale, ainsi que celles ayant des antécédents de toxicomanie, ont été invitées à éviter ce médicament, car on pensait que cela pourrait aggraver les symptômes de ces affections.
La sibutramine aurait provoqué un certain nombre d’effets secondaires désagréables. Certaines de ces réactions comprenaient l'insomnie et la somnolence, des maux d'estomac et la constipation, ainsi qu'une augmentation inhabituelle de la faim. Les effets secondaires plus graves comprenaient les convulsions, des changements anormaux de la vision et la jaunisse. Bien que de nombreux effets secondaires aient été résolus par eux-mêmes, les patients ont été encouragés à consulter un médecin si certaines des réactions les plus graves se produisaient.
Bien que la plupart des effets indésirables aient été jugés légers, certaines des complications les plus inquiétantes ont été les problèmes cardiaques. La sibutramine entraînerait une augmentation substantielle du pouls et de la pression artérielle de certains patients. On pensait également qu'il pouvait occasionnellement provoquer des douleurs thoraciques et des arythmies cardiaques, ainsi qu'un risque accru de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral chez certaines personnes. La US Food and Drug Administration a pris note du taux élevé de complications cardiovasculaires et a décidé en 2010 de retirer ce médicament du marché.