Che cos'è la Sibutramina?

La sibutramina era un farmaco che veniva utilizzato principalmente per aiutare le persone in sovrappeso a perdere peso, ma a volte veniva anche prescritto per aiutare le persone a perdere peso. Questo farmaco apparteneva a una classe di farmaci noti come soppressori dell'appetito, che si dice aiutino a frenare la fame alterando i centri di controllo dell'appetito nel cervello. Sebbene si pensasse che questo particolare farmaco fosse efficace, presentava alcuni effetti collaterali potenzialmente letali e, a causa di ciò, è stato ritirato dal mercato alla fine del 2010.

I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che i nervi del corpo creano e rilasciano per comunicare con altri nervi. A volte queste sostanze chimiche rilasciate si attaccano ad altri nervi, mentre altre volte si ricollegano allo stesso nervo che le ha rilasciate. La sibutramina ha funzionato impedendo a queste sostanze chimiche - che includevano noradrenalina, serotonina e dopamina - di ricollegarsi agli stessi nervi che le producevano. Questo processo ha consentito un aumento dei neurotrasmettitori nelle schisi sinaptiche, che si pensava contribuissero a ridurre la fame nel paziente.

Se assunto insieme a una dieta ipocalorica, si pensava che la sibutramina fosse un farmaco efficace per perdere peso. Dal momento che era così efficace, è stato prescritto solo a coloro che erano significativamente in sovrappeso o che cercavano di superare l'obesità. A coloro che soffrono di disturbi alimentari come l'anoressia nervosa, così come quelli con una storia di abuso di sostanze, è stato consigliato di evitare questo farmaco, poiché si pensava che potesse aggravare i sintomi di queste condizioni.

Si diceva che la sibutramina causasse una serie di spiacevoli effetti collaterali. Alcune di queste reazioni includevano insonnia e sonnolenza, disturbi di stomaco e costipazione, nonché un insolito aumento della fame. Gli effetti collaterali più gravi includevano convulsioni, alterazioni della vista anormali e ittero. Sebbene si pensasse che molti effetti collaterali si risolvessero da soli, i pazienti sono stati incoraggiati a rivolgersi al medico se si sono verificate alcune delle reazioni più gravi.

Sebbene la maggior parte degli effetti collaterali siano stati considerati lievi, alcune delle complicazioni più preoccupanti includevano problemi cardiaci. Si diceva che la sibutramina causasse un sostanziale aumento del polso e della pressione sanguigna in alcuni pazienti. Si pensava anche che causasse occasionalmente dolori al petto e aritmia cardiaca e che in alcuni soggetti potrebbe anche aumentare il rischio di infarto o ictus. La Food and Drug Administration americana ha preso atto dell'alto tasso di complicanze cardiovascolari e nel 2010 ha deciso di ritirare questo farmaco dal mercato.