Qu'est-ce que la chimiothérapie systémique?
La chimiothérapie systémique est une approche de la chimiothérapie dans laquelle les médicaments sont autorisés à voyager dans tout le corps pour éradiquer le cancer, plutôt que d'être appliqués directement au cancer pour la délivrance d'une thérapie ciblée. Le mode de livraison approprié pour un patient dépend du cancer et de la situation. Les patients atteints de cancer rencontreront des oncologues pour discuter des options de traitement et élaborer le plan de traitement le plus efficace. Le traitement comprend généralement plusieurs formes de traitement pour attaquer le cancer sous plusieurs angles.
Les médecins peuvent administrer une chimiothérapie systémique par voie intraveineuse ou orale. Les drogues intraveineuses vont directement dans le sang et sont souvent très concentrées. Les médicaments oraux sont absorbés par le tube digestif du patient et finissent par atteindre le sang. Lorsque les médicaments se déplacent dans le corps, ils se fixent aux cellules cancéreuses présumées et les détruisent ou les signalent au corps pour qu’ils les détruisent.
Un problème avec la chimiothérapie systémique est la probabilité élevée de dommages collatéraux. Ces médicaments ne peuvent pas faire la distinction entre les cellules bonnes, neutres et mauvaises, et peuvent provoquer la mort cellulaire dans les cellules saines lorsqu'elles attaquent les cellules cancéreuses. Cela peut entraîner des effets secondaires importants pour le patient, notamment des effets secondaires invalidants tels que fatigue extrême, épuisement de la moelle osseuse et nausées et vomissements chroniques. Les médicaments sont soigneusement calibrés pour trouver un équilibre entre le fait de ne pas avoir assez de cellules cancéreuses parce que les médicaments sont trop faibles et l’extinction de trop nombreuses cellules saines parce que les médicaments sont trop puissants.
Ce type de chimiothérapie peut être recommandé lorsqu'un cancer s'est métastasé ou s'il existe un problème de métastase et lorsqu'il est impossible de délivrer des médicaments ciblés directement à la tumeur. Le schéma posologique de chimiothérapie peut inclure une combinaison de médicaments administrés en cycles, ou un médicament unique, en fonction de la nature du cancer. Un traitement chirurgical visant à éliminer les tumeurs et le rayonnement des tumeurs cibles peuvent également être inclus dans le traitement du cancer.
La chimiothérapie systémique peut être très toxique. Les patients reçoivent généralement des traitements dans un environnement clinique en cas de complications nécessitant une intervention médicale. Lorsque les traitements sont pris à la maison, les patients sont soigneusement informés des effets secondaires et encouragés à appeler un médecin s’ils commencent à avoir des complications. Les médicaments sont également soigneusement contrôlés, car ils peuvent être très dangereux pour les personnes non atteintes de cancer.
Les taux de réussite de la chimiothérapie systémique sont très variables. Certains cancers répondent très bien à la chimiothérapie et le traitement peut être de nature curative. D'autres sont très agressifs et la chimiothérapie peut être principalement destinée à améliorer le confort du patient sans pour autant éradiquer le cancer.