O que é quimioterapia sistêmica?

A quimioterapia sistêmica é uma abordagem da quimioterapia, na qual os medicamentos podem viajar por todo o corpo para erradicar o câncer, em vez de serem aplicados diretamente ao câncer para a administração da terapia direcionada. O método de entrega apropriado para um paciente depende do câncer e da situação. Pacientes com câncer se reunirão com oncologistas para discutir opções de tratamento e desenvolver o plano de tratamento mais eficaz. O tratamento geralmente inclui várias formas de tratamento para atacar o câncer de vários ângulos.

Os médicos podem administrar quimioterapia sistêmica por via intravenosa ou oral. Drogas intravenosas vão diretamente para a corrente sanguínea e geralmente são altamente concentradas. Os medicamentos orais são absorvidos pelo trato digestivo do paciente, chegando ao sangue. À medida que os medicamentos se movem pelo corpo, eles se agarram às células suspeitas de câncer e as destroem ou as sinalizam para que o corpo as destrua.

Um problema com a quimioterapia sistêmica é a alta probabilidade de danos colaterais. Esses medicamentos não conseguem distinguir entre células boas, neutras e ruins e podem causar morte celular em células saudáveis, pois atacam células cancerígenas. Isso pode resultar em efeitos colaterais significativos para o paciente, incluindo efeitos colaterais incapacitantes, como fadiga extrema, esgotamento da medula óssea e náusea e vômito crônicos. Os medicamentos são cuidadosamente calibrados para alcançar um equilíbrio entre não obter células cancerígenas suficientes porque os medicamentos são muito fracos e retirar muitas células saudáveis ​​porque os medicamentos são fortes demais.

Esse tipo de quimioterapia pode ser recomendado quando um câncer é metastizado ou há preocupações com a metástase e quando é impossível fornecer medicamentos direcionados diretamente ao tumor. O regime de quimioterapia pode incluir uma combinação de medicamentos administrados em ciclos ou um único medicamento, dependendo da natureza do câncer. O tratamento cirúrgico para remover tumores e a radiação para tumores alvo também podem ser incluídos no tratamento do câncer.

A quimioterapia sistêmica pode ser muito tóxica. Os pacientes geralmente recebem tratamentos em um ambiente clínico, caso experimentem complicações que exijam intervenção médica. Quando os tratamentos são realizados em casa, os pacientes são aconselhados cuidadosamente sobre os efeitos colaterais e são incentivados a chamar um médico se começarem a ter complicações. Os medicamentos também são cuidadosamente controlados, pois podem ser muito perigosos para pessoas que não têm câncer.

As taxas de sucesso com quimioterapia sistêmica são altamente variáveis. Alguns tipos de câncer respondem muito bem à quimioterapia e o tratamento pode ser curativo por natureza. Outros são altamente agressivos, e a quimioterapia pode ser planejada principalmente como uma medida paliativa para aumentar o conforto do paciente sem realmente erradicar o câncer.