Quel est le lien entre la chimiothérapie et l'infection?
Le lien entre la chimiothérapie et l'infection est lié à la santé de la moelle osseuse. Un traitement chimique contre le cancer pourrait supprimer le fonctionnement des globules blancs dans la moelle osseuse, rendant plus difficile la lutte contre l'infection. La chimiothérapie et le risque d'infection peuvent être traités avec des médicaments antimicrobiens pour prévenir l'infection et des médicaments pour stabiliser le nombre de globules blancs. Les médecins conseillent généralement aux patients d'éviter les risques d'infection lors d'un traitement de chimiothérapie.
Le nombre de globules blancs a tendance à diminuer d’une semaine à 10 jours après la chimiothérapie, en particulier après le premier cycle de traitement. Les symptômes de chimiothérapie et d’infection peuvent présenter des risques graves si le nombre de globules blancs diminue dangereusement. L'infection pourrait retarder le traitement du cancer ou nécessiter des doses plus faibles de chimiothérapie.
Le corps humain produit cinq types de globules blancs pour réguler le fonctionnement du système immunitaire. La chimiothérapie et le risque d'infection dépendent de plusieurs facteurs, notamment la baisse du nombre de globules blancs, le temps pendant lequel ils restent bas et le type de globules blancs affecté. Le type de chimiothérapie utilisé pourrait également influer sur le développement de l'infection. L'infection apparaît généralement dans la bouche, les intestins, les voies génitales ou à la surface de la peau.
La chimiothérapie peut également nuire aux globules rouges qui transportent l'oxygène dans le corps. Certains patients meurtrissent facilement, ou saignent par le nez ou la bouche lorsque le nombre de globules rouges diminue. La présence de sang dans les urines et les matières fécales foncées, accompagnée d'une éruption cutanée rouge sur la peau, peut également indiquer une diminution du nombre de globules rouges.
L'infection ne représente qu'un des effets secondaires possibles du traitement du cancer. Les plaintes courantes incluent des nausées et des vomissements, ainsi qu'une perte d'appétit pouvant entraîner une perte de poids. Les patients peuvent devenir anémiques, souffrir de diarrhée ou de constipation pendant le traitement. Les signes de dysfonctionnement de la moelle osseuse comprennent la fatigue, des battements de coeur rapides et un essoufflement.
Même une légère fièvre peut signaler une infection chez les patients cancéreux. Les symptômes peuvent ressembler à la grippe, aux frissons, aux courbatures, à la transpiration et à la douleur. Si une infection respiratoire se développe, les patients peuvent cracher des expectorations vertes ou jaunes. L'infection de la peau peut apparaître rouge et enflée et avoir chaud au toucher.
Les médecins recommandent généralement de se laver les mains fréquemment pour traiter la chimiothérapie et la gestion des infections. Éviter les grandes foules et les familles et amis malades peut également contribuer à réduire le risque, en particulier pendant la saison de la grippe. Les coupes doivent être nettoyées et couvertes pour prévenir les infections bactériennes. La viande doit être bien cuite pour se protéger des infections gastro-intestinales. Si une infection se développe, les médecins prescrivent généralement des antibiotiques.