Comment les chiens de recherche et de sauvetage sont-ils formés?
Le chien de recherche et de sauvetage est un partenaire inestimable pour les autorités de l'application des lois et le personnel de sauvetage. Son talent dans le suivi et la localisation des humains perdus ou piégés vient de la capacité naturelle, de la formation approfondie et d'un lien étroit avec les humains avec lesquels il travaille. Le chien moyen possède plus de 200 millions de cellules olfactives, contrairement à cinq millions chez l'homme. Cet sens de l'odorat incroyable permet au chien de recherche et de sauvetage de suivre et de localiser ceux dont le sort resterait autrement un mystère.
Les chiens de recherche et de sauvetage peuvent être formés à un certain nombre de spécialisations. Il y a des chiens à parfum d'air, qui reniflent l'air et identifient les cellules de la peau qui sont permises par des personnes. Les chiens qui traînent rappelleraient plus un sang, en se concentrant sur un parfum exact, généralement acquis à partir d'un morceau des vêtements de la personne disparue. Les autres chiens de recherche et de sauvetage comprennent des chiens de recherche d'eau, des chiens de cadavre et des chiens d'avalanche. Presque n'importe quelle race peut potentiellement devenir un chien de recherche et de sauvetage, bien que les plus grands animaux soient préférés en raison de leur endurance et de leur agilité.
La formation d'un chien de recherche et de sauvetage commence généralement à l'âge de huit à dix semaines et peut nécessiter plusieurs années de leçons quotidiennes. Les premières étapes sont l'obéissance fondamentale, les commandes reconnues telles que SIT, Rester, Heel et Come. La plupart de ces commandes sont apprises via des signaux manuels, car la communication verbale peut ne pas toujours être possible dans une situation de sauvetage. Vient ensuite la formation à l'agilité, l'enseignement au chien à négocier soigneusement un terrain perfide, à sauter par les fenêtres ou à s'équilibrer tout en marchant le long des poutres, des crêtes ou des zones avec un pied instable.
Les leçons de recherche et de suivi sont intensifiées à mesure que le chien progresse dans ses efforts et gagne les compétences et la confiance. Les chiens de recherche et de sauvetage apprennent également à récupérer, car trouver un élément de preuve nécessaire et le ramener rapidement à un gestionnaire pourrait signifier le difference entre la vie et la mort pour une personne dans le besoin.
Les gestionnaires de chiens de recherche et de sauvetage doivent développer un lien fort avec leurs animaux. Ils travaillent en équipe, et à l'observateur extérieur, il apparaîtrait presque que le chien et son gestionnaire peuvent lire l'esprit de l'autre. Le gestionnaire doit prendre conscience des changements mineurs dans le langage corporel du chien et remarquer tout petit changement de comportement. Différents chiens peuvent bien avoir des réponses différentes pour localiser une personne qui a besoin de sauvetage, et il appartient au gestionnaire d'apprendre ces indices verbaux et de les répondre immédiatement.