Come vengono addestrati i cani di ricerca e salvataggio?
Il cane di ricerca e salvataggio è un partner inestimabile per le forze dell'ordine e il personale di salvataggio. Il suo talento nel monitorare e localizzare gli umani che sono persi o intrappolati deriva da capacità naturali, addestramento esteso e un legame stretto con gli umani con cui funziona. Il cane medio possiede oltre 200 milioni di cellule olfattive, in contrasto con cinque milioni nell'uomo. Questo incredibile senso dell'olfatto consente al cane di ricerca e salvataggio di tracciare e individuare coloro il cui destino rimarrebbe altrimenti un mistero.
I cani di ricerca e salvataggio possono essere addestrati in diverse specializzazioni. Ci sono cani per profumi ad aria, che annusano l'aria e identificano le cellule della pelle che vengono versate dalle persone. I cani finali che ricorderebbero più di un segugio di sangue, concentrandosi su un profumo esatto, di solito guadagnato da un pezzo di abbigliamento della persona scomparsa. Altri cani di ricerca e salvataggio includono cani per la ricerca dell'acqua, cani da cadavere e cani da valanga. Quasi ogni razza può potenzialmente diventare un cane da ricerca e salvataggio, sebbene gli animali più grandi siano preferiti a causa della loro resistenza e agilità.
L'addestramento di un cane di ricerca e salvataggio di solito inizia quando ha dalle otto alle dieci settimane e può richiedere diversi anni di lezioni giornaliere. I primi passi sono l'obbedienza di base, i comandi riconosciuti come sit, soggiorno, tallone e venire. La maggior parte di questi comandi viene appresa tramite segnali manuali, poiché la comunicazione verbale potrebbe non essere sempre possibile in una situazione di salvataggio. Successivamente arriva l'addestramento dell'agilità, insegnando al cane a negoziare attentamente terreni insidiosi, saltare attraverso le finestre o bilanciarsi mentre camminano lungo raggi, creste o aree con basi instabili.
Le lezioni di ricerca e monitoraggio sono intensificate mentre il cane avanza nei suoi sforzi e guadagna abilità e fiducia. Anche i cani della ricerca e del salvataggio sono insegnato a recuperare, poiché trovare un pezzo di prova necessaria e restituirle rapidamente a un gestore potrebbe significare il DIFFarenza tra vita e morte per una persona bisognosa.
I gestori di cani di ricerca e salvataggio devono sviluppare un forte legame con i loro animali. Lavorano come una squadra e per l'osservatore esterno sembrerebbe quasi di quanto il cane e il suo gestore può leggere le menti degli altri. Il gestore deve essere consapevole di piccoli cambiamenti nel linguaggio del corpo del cane e notare eventuali piccoli cambiamenti comportamentali. Cani diversi possono avere risposte diverse per localizzare una persona che necessita di salvataggio, e spetta al gestore imparare questi segnali verbali e rispondere immediatamente.