Hoe worden zoek- en reddingshonden getraind?
De zoek- en reddingshond is een onschatbare partner voor wetshandhavingsinstanties en reddingspersoneel. Het talent bij het volgen en lokaliseren van mensen die verloren of gevangen zijn, komt van natuurlijk vermogen, uitgebreide training en een nauwe band met de mensen met wie het werkt. De gemiddelde hond bezit meer dan 200 miljoen reukcellen, in tegenstelling tot vijf miljoen bij mensen. Dit ongelooflijke reukvermogen stelt de zoek- en reddingshond in staat om degenen te volgen en te vinden wiens lot anders een mysterie zou blijven.
Zoeken en reddingshonden kunnen in een aantal specialisaties worden getraind. Er zijn luchtgeurhonden, die de lucht snuiven en de huidcellen identificeren die door mensen worden afgeworpen. Trailerende honden zouden meer doen denken aan een bloedhond, gericht op een exacte geur, meestal opgedaan door een stuk van de kleding van de vermiste persoon. Andere zoek- en reddingshonden zijn waterzoekhonden, kadaverhonden en lawine -honden. Bijna elk ras kan mogelijk een zoek- en reddingshond worden, hoewel grotere dieren de voorkeur hebben vanwege hun uithoudingsvermogen en behendigheid.
De training van een zoek- en reddingshond begint meestal wanneer deze acht tot tien weken oud is en kan meerdere jaren van dagelijkse lessen vereisen. De eerste stappen zijn basis gehoorzaamheid, de erkende commando's zoals zitten, blijven, hiel en komen. De meeste van deze opdrachten worden geleerd via handsignalen, omdat verbale communicatie misschien niet altijd mogelijk is in een reddingssituatie. Vervolgens komt behendigheidstraining, het leren van de hond om zorgvuldig verraderlijk terrein te onderhandelen, door ramen te springen of zichzelf in evenwicht te brengen terwijl ze langs stralen, richels of gebieden met onstabiele voet lopen.
Lessen zoeken en volgen worden geïntensiveerd naarmate de hond vordert in zijn inspanningen en vaardigheid en vertrouwen krijgt. Zoeken- en reddingshonden worden ook geleerd om op te halen, omdat het vinden van een stuk noodzakelijk bewijs en het snel teruggeven aan een handler kan betekenenFerence tussen leven en dood voor een persoon in nood.
Handlers van zoek- en reddingshonden moeten een sterke band met hun dieren ontwikkelen. Ze werken als een team, en aan de externe waarnemer zou het bijna verschijnen dan de hond en zijn handler kunnen elkaars gedachten lezen. De handler moet zich bewust worden van kleine veranderingen in de lichaamstaal van de hond en kleine gedragsveranderingen opmerken. Verschillende honden kunnen heel goed verschillende reacties hebben op het vinden van een persoon die redding nodig heeft, en het is aan de handler om deze verbale signalen te leren en er onmiddellijk op te reageren.