Qu'est-ce qu'un serpent de rat?
Un serpent de rat est un type de reptile, ou créature à sang froid recouvert d'écailles, qui réside principalement dans les zones aux États-Unis. Il appartient aux espèces elaphe obsolète . Le reptile tire son nom en raison de son apparence lorsqu'il est jeune. Les serpents de rat jeunes ont une coloration similaire au rongeur, le rat gris, avec un dessous gris clair et des écailles extérieures de couleur gris foncé. À mesure que les reptiles mûrissent, son apparence peut différer considérablement en fonction de la sous-espèce exacte à laquelle il appartient.
Il y a trois sous-espèces principales du serpent de rat: noir, gris et jaune. Les serpents de rat noir ont tendance à être plus couramment trouvés dans les régions du nord des États-Unis, y compris l'État du Michigan et la région de la Nouvelle-Angleterre. La sous-espèce grise réside généralement dans des États plus du Sud, comme la Caroline du Sud et la Géorgie. Les serpents de rat jaune se trouvent généralement le long des zones côtières de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud, de la Géorgie et de la Floride. La taille du serpent de rattend à être cohérent dans les différentes sous-espèces d'une longueur moyenne de 40 à 70 pouces (101,6 à 177,8 cm).
Le serpent de rat est une variété de reptiles constricteurs, ce qui signifie qu'il peut s'enrouler autour de la proie et serrer la proie assez étroitement pour restreindre son mouvement et sa respiration. En plus de sa capacité de constriction, le serpent peut également glisser de hautes surfaces. Si les serpents de rat se sentent menacés, ils restent généralement complètement immobiles avant de secouer la queue et de libérer un parfum désagréable comme dissuasion des prédateurs. Bien que les reptiles n'aient pas tendance à être agressifs ou à s'engager dans des confrontations, dans certains cas, ils peuvent attaquer les prédateurs en légitime défense.
Le régime alimentaire du serpent de rat peut varier en fonction de son âge. Les serpents de rat plus jeunes mangent généralement de petits animaux, comme les grenouilles, les lézards et les souris. Une fois que les reptiles atteignent l'âge adulte, ils ont tendance à consommer principalement les rongeurs, en particulier les souris, les taupes, RAts et tamias. Ils peuvent également manger de jeunes oiseaux ou des œufs d'oiseaux.
Les serpents de rat suivent un cycle de reproduction qui commence généralement dans les deux à trois mois après leur sortie d'hibernation, vers les mois d'avril, de mai et de juin. Les mâles libèrent généralement des produits chimiques, appelés phéromones, aux femmes voisines, qui agissent comme un signal aux femmes que les mâles veulent reproduire. Après l'accouplement, un serpent de rat femelle pond généralement des œufs après environ cinq semaines et les enfouis en tas de feuilles ou sous des bûches. Les œufs ont ensuite tendance à éclos dans les 70 jours. Les femmes en bonne santé peuvent généralement passer le processus de ponte des œufs environ deux fois par an.