O que é uma cobra de rato?
Uma cobra de rato é um tipo de criatura de réptil ou de sangue frio coberta de escamas, que reside principalmente em áreas através dos Estados Unidos. Pertence às espécies Elaphe obsoleta . O réptil recebe seu nome devido à sua aparência quando é jovem. As cobras jovens de ratos têm coloração semelhante ao roedor, o rato cinza, com uma parte inferior cinza e cinza e escamas externas de cor cinza escura. À medida que os répteis amadurecem, sua aparência pode diferir significativamente, dependendo da subespécie exata a que pertence.
Existem três subespécies principais da cobra de ratos: preto, cinza e amarelo. As cobras pretas de ratos tendem a ser mais comumente encontradas nas regiões do norte nos Estados Unidos, incluindo o estado de Michigan e a região da Nova Inglaterra. As subespécies cinzentas geralmente residem em mais estados do sul, como Carolina do Sul e Geórgia. As cobras amarelas de ratos são geralmente encontradas ao longo das áreas costeiras da Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia e Flórida. O tamanho da cobra de ratotende a ser consistente nas diferentes subespécies, com um comprimento médio de 40 a 70 polegadas (101,6 a 177,8 cm).
A cobra de rato é uma variedade de répteis constritores, o que significa que pode se envolver em torno de presas e espremer a presa com força o suficiente para restringir seu movimento e respiração. Além de sua capacidade de constrição, a cobra também pode deslizar para as superfícies altas. Se as cobras de ratos se sentirem ameaçadas, elas geralmente permanecem completamente imóveis antes de agitar o rabo e liberar um perfume desagradável como um impedimento para os predadores. Embora os répteis não tendam a ser agressivos ou se envolverem em confrontos, em alguns casos eles podem atacar predadores em legítima defesa.
A dieta da cobra de ratos pode variar dependendo de sua idade. As cobras de ratos mais jovens geralmente comem animais pequenos, como sapos, lagartos e ratos. Quando os répteis atingem a idade adulta, eles tendem a consumir principalmente roedores, principalmente ratos, toupeiras, rats e chipmunks. Eles também podem comer pássaros jovens ou ovos de pássaros.
As cobras de ratos seguem um ciclo reprodutivo que geralmente começa nos dois a três meses depois de sair da hibernação, por volta dos meses de abril, maio e junho. Os machos geralmente liberam produtos químicos, conhecidos como feromônios, para fêmeas próximas, que atuam como um sinal para as fêmeas que os machos desejam reproduzir. Após o acasalamento, uma cobra de rato fêmea geralmente coloca os ovos após cerca de cinco semanas e os enterra em pilhas de folhas ou torres abaixo. Os ovos tendem a eclodir em 70 dias. As fêmeas saudáveis geralmente podem usar o processo de posicionamento de ovos aproximadamente duas vezes por ano.