Cos'è un serpente di topo?
Un serpente di ratto è un tipo di rettile o creatura a sangue freddo coperto di scale, che risiede principalmente nelle aree attraverso gli Stati Uniti. Appartiene alla specie elaphe obsoleta . Il rettile prende il nome a causa del suo aspetto quando è giovane. I giovani serpenti di ratto hanno una colorazione simile al roditore, il ratto grigio, con una scale esterna di colore grigio e grigio scuro. Man mano che i rettili maturano, il suo aspetto può differire significativamente a seconda delle sottospecie esatte a cui appartiene.
Ci sono tre sottospecie principali del serpente di ratto: nero, grigio e giallo. I serpenti di ratto nero tendono ad essere più comunemente trovati nelle regioni settentrionali negli Stati Uniti, tra cui lo stato del Michigan e la regione del New England. Le sottospecie grigie di solito risiedono in più stati del sud, come la Carolina del Sud e la Georgia. I serpenti di ratto gialli si trovano generalmente lungo le aree costiere di North Carolina, Carolina del Sud, Georgia e Florida. La dimensione del serpente di rattoTende ad essere coerenti tra le diverse sottospecie con una lunghezza media da 40 a 70 pollici (da 101,6 a 177,8 cm).
Il serpente di ratto è una varietà di rettili di costruttore, il che significa che può avvolgersi attorno alla preda e spremere la preda abbastanza strettamente da limitarne il movimento e la respirazione. Oltre alla sua capacità di costrizione, il serpente può anche scivolare su superfici alte. Se i serpenti di ratto si sentono minacciati, di solito rimangono completamente fermi prima di scuotere la coda e rilasciare un profumo spiacevole come deterrente per i predatori. Mentre i rettili non tendono ad essere aggressivi o si impegnano in scontri, in alcuni casi possono attaccare i predatori per autodifesa.
La dieta del serpente di ratto può variare a seconda della sua età. I serpenti di ratto più giovani generalmente mangiano piccoli animali, come rane, lucertole e topi. Una volta che i rettili raggiungono l'età adulta, tendono a consumare principalmente roditori, in particolare topi, talpe, RAts e chipmunks. Possono anche mangiare giovani uccelli o uova di uccelli.
I serpenti di ratto seguono un ciclo riproduttivo che di solito inizia nei due o tre mesi dopo che sono usciti dall'ibernazione, intorno ai mesi di aprile, maggio e giugno. I maschi generano generalmente sostanze chimiche, note come feromoni, alle femmine vicine, che fungono da segnale per le femmine che i maschi vogliono riprodurre. Dopo l'accoppiamento, un serpente di ratto femminile di solito depone le uova dopo circa cinque settimane e le seppellisce in pile di foglie o sotto i tronchi. Le uova tendono quindi a schiudersi entro 70 giorni. Le femmine sane possono in genere andare al processo di deposizione delle uova circa due volte all'anno.