Qu'est-ce qu'un pou de mer?
Un pou de mer est une minuscule créature parasite qui s'attache à un hôte vivant, généralement un poisson. Il existe un certain nombre d'espèces différentes de pouces de mer, et les espèces les plus problématiques infestent des poissons commerciaux, à la fois sauvages et cultivés, comme le saumon et la truite. Le pou de la mer mange la peau, le sang et la muqueuse des poissons hôtes.
Les parcs piscicoles commerciaux fournissent le terrain de reproduction parfait pour les poux de mer - le pluriel du poule - en raison du grand nombre de poissons hôtes dans une zone relativement petite. Cela signifie qu'un grand nombre de parasites s'accumulent et se reproduisent rapidement, infectant de grandes quantités de poissons et continuant à se multiplier. Bien que la plupart des poissons d'élevage soient traités régulièrement avec des insecticides chimiques, un grand nombre d'œufs viables échappent au traitement alors qu'ils dépassent les eaux d'élevage et infectent les poissons sauvages. Les preuves suggèrent également que dans certaines régions, les poux de mer développent une résistance naturelle aux traitements disponibles. Le nombre rapidement croissant deLes poux de la mer, en grande partie en raison de fermes piscicoles commerciales, mettent les populations de poissons sauvages à risque grave.
Une seule femelle le pou de mer peut pondre jusqu'à 1 000 œufs à la fois, qui sont libérés dans de longues bandes-annonces. Les œufs dérivent librement dans la mer pendant plusieurs jours avant d'éclat. L'organisme nouvellement éclos dérive pendant environ 10 jours avant de se fixer à un hôte et de commencer à se nourrir. Ce n'est que lorsque le pou de la mer mûrit, se déplaçant sur l'hôte et causant d'énormes quantités de dégâts, qu'elle devient mortelle. Si elle n'est pas traitée, une infestation des poux de mer est souvent mortelle pour l'hôte.
Ces parasites sont particulièrement dangereux pour le saumon ou la truite. Il ne faut qu'une seule créature pour causer suffisamment de dommages pour tuer un saumon juvénile ou une truite. Des infestations graves provoquent de grandes plaies ou des lésions ouvertes sur la peau et provoque des dommages approfondis et des saignements graves. Ce type de dégâts importants laisse l'hôtepoisson ouvert à l'infection secondaire et incapable de réguler et de maintenir sa température et son équilibre.
Si un poisson sauvage infecté revient de la mer à l'eau douce, le pou de la mer est incapable de survivre et il tombe de l'hôte; Cela permet au poisson hôte de récupérer, tant qu'il ne ramasse pas une infection avant la guérison des blessures. Bien que les poissons sauvages survivent souvent s'ils quittent la mer tôt, leur taux de croissance ralentit; Les espèces de saumon et de truite saines se nourrissent fortement dans la mer et poussent rapidement avant de retourner dans l'eau douce. Un poisson avec une infestation de pouces reviendra souvent à l'eau douce beaucoup plus tôt que la normale dans le but de se débarrasser du parasite. Ces poissons manquent une grande partie du temps d'alimentation, ce qui ralentit considérablement leur taux de croissance et le temps nécessaire pour atteindre la maturité sexuelle. Ceci, combiné au taux de mortalité très élevé des poissons hôtes, signifie que le pou de la mer a un impact économique et environnemental très négatif.