Vad är en havslut?
En havslut är en liten parasitisk varelse som fäster sig till en levande värd, vanligtvis en fisk. Det finns ett antal olika arter av havslous, och de mest problematiska arter infekterar kommersiella fiskar, både vilda och odlade, såsom lax och öring. Havsluten äter värdfiskens hud, blod och slem.
kommersiella fiskodlingar ger den perfekta grogrunden för havslöss - flertalet av havsslut - på grund av det stora antalet värdfisk i ett relativt litet område. Detta innebär att ett stort antal parasiter ackumuleras och föder sig snabbt, infekterar stora mängder fisk och fortsätter att multiplicera. Även om de flesta odlade fiskar behandlas regelbundet med kemiska insekticider, undviker ett stort antal livskraftiga ägg behandlingen när de passerar bortom det odlade vattnet och infekterar vilda fiskar. Bevis tyder också på att havslöss i vissa områden utvecklar ett naturligt motstånd mot tillgängliga behandlingar. Det snabbt ökande antaletSea Lice, till stor del på grund av kommersiella fiskodlingar, sätter vilda fiskpopulationer med allvarlig risk.
En enda kvinnlig havsslut kan lägga upp till 1 000 ägg åt gången, som släpps i långa trailers. Äggen driver fritt i havet i flera dagar innan de kläcks. De nyligen kläckta organismen driver i cirka tio dagar innan de fästs vid en värd och börjar mata. Det är inte förrän havsloppen mognar, rör sig på värden och orsakar enorma mängder skador, att det blir livshotande. Om det lämnas obehandlat är en angrepp av havslöss ofta dödlig för värden.
Dessa parasiter är särskilt farliga för lax eller öring. Det krävs bara en enda varelse för att orsaka tillräckligt med skador för att döda en ung lax eller öring. Allvarliga angrepp orsakar stora, öppna sår eller lesioner på huden och orsakar omfattande finskador och allvarlig blödning. Denna typ av omfattande skada lämnar värdenFisk öppen för sekundär infektion och kan inte reglera och upprätthålla dess temperatur och balans.
Om en infekterad vild fisk återvänder från havet till färskt vatten, kan havslusen inte överleva och den faller av värden; Detta gör att värdfisken kan återhämta sig, så länge den inte tar upp en infektion innan såren är läkt. Även om vilda fiskar ofta överlever om de lämnar havet tidigt, bromsar deras tillväxttakt; Friska lax- och öringarter matas kraftigt i havet och växer snabbt innan du återvänder till färskt vatten. En fisk med en lusinfektion kommer ofta att återgå till färskt vatten mycket tidigare än normalt i ett försök att befria sig från parasiten. Dessa fiskar missar mycket av matningstiden, vilket avsevärt bromsar deras tillväxttakt och tiden det tar att nå sexuell mognad. Detta, i kombination med värdfisken mycket hög dödlighet, innebär att havslusen har en mycket negativ ekonomisk och miljöpåverkan.