Cos'è un pidocchi di mare?
Un pidocchio di mare è una piccola creatura parassita che si attacca a un ospite vivente, di solito un pesce. Esistono diverse specie di pidocchi di mare e le specie più problematiche infestano i pesci commerciali, sia selvaggi che allevati, come salmone e trota. Il pidocco di mare mangia la pelle, il sangue e il muco del pesce ospite.
Gli allevamenti di pesci commerciali forniscono il terreno di riproduzione perfetto per i pidocchi di mare - il plurale del pidocchi di mare - a causa del gran numero di pesci ospiti in una zona relativamente piccola. Ciò significa che un numero enorme del parassita si accumula e si alleva rapidamente, infettando grandi quantità di pesce e continuando a moltiplicare. Sebbene la maggior parte dei pesci agricoli vengano trattati regolarmente con insetticidi chimici, un gran numero di uova vitali sfuggono al trattamento mentre passano oltre le acque agricole e infettano pesci selvatici. Le prove suggeriscono anche che in alcune aree i pidocchi marittimi stanno sviluppando una resistenza naturale ai trattamenti disponibili. Il numero in rapido aumento diI pidocchi di mare, in gran parte a causa di allevamenti di pesci commerciali, sta mettendo a rischio le popolazioni di pesci selvatici.
Un pidocco di mare single può deporre fino a 1.000 uova alla volta, che vengono rilasciate in lunghi rimorchi. Le uova si spostano liberamente nel mare per diversi giorni prima della schiusa. L'organismo appena cotto si sposta per circa 10 giorni prima di attaccare a un host e iniziare a nutrirsi. Non è fino a quando il pidocco di mare matura, muovendosi sull'ospite e causando enormi danni, che diventa pericolosa per la vita. Se non trattata, un'infestazione di pidocchi è spesso fatale per l'ospite.
Questi parassiti sono particolarmente pericolosi per il salmone o la trota. Ci vuole solo una singola creatura per causare danni sufficienti per uccidere un salmone o una trota giovanile. Le infestazioni gravi causano ferite o lesioni grandi e aperte sulla pelle e causano ampi danni da pinna e sanguinamento grave. Questo tipo di danno esteso lascia l'ospitepesce aperto all'infezione secondaria e incapace di regolare e sostener la sua temperatura e equilibrio.
Se un pesce selvatico infetto ritorna dal mare all'acqua dolce, il pidocchio del mare non è in grado di sopravvivere e cade dall'ospite; Ciò consente al pesce ospite di recuperare, purché non raccolga un'infezione prima che le ferite vengano guarite. Sebbene i pesci selvatici sopravvivano spesso se lasciano il mare presto, il loro tasso di crescita rallenta; Le specie sane di salmone e trota si nutrono pesantemente nel mare e crescono rapidamente prima di tornare in acqua dolce. Un pesce con infestazione di pidocchi tornerà spesso in acqua dolce molto prima del normale nel tentativo di liberarsi del parassita. Questi pesci mancano gran parte del tempo di alimentazione, che rallenta notevolmente il loro tasso di crescita e il tempo necessario per raggiungere la maturità sessuale. Questo, combinato con il tasso di mortalità molto elevato del pesce ospite, significa che il pidocco di mare ha un impatto economico e ambientale molto negativo.