Qu'est-ce qu'un estuaire?
Un estuaire est une caractéristique de l'eau où le mélange d'eau frais et salé. Parce qu'un estuaire a besoin d'un accès libre et ouvert à la mer, les estuaires se produisent toujours le long des côtes, bien que, dans certains cas, ils puissent s'étendre à plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres. L'environnement naturel unique d'un estuaire héberge de nombreuses espèces animales et végétales et a tendance à être un endroit rentable pour que les humains puissent également s'installer, car un estuaire peut faire un excellent emplacement pour un port. Certains biologistes se spécialisent dans l'étude des systèmes complexes présents dans les estuaires.
Il existe un certain nombre de types d'estuaires différents, généralement rompus par la façon dont ils sont formés. Beaucoup, par exemple, sont des vallées de la rivière noyées, créées lorsque le niveau de la mer a augmenté, ce qui fait que l'océan inonde les terres basses. D'autres se forment à travers des mouvements tectoniques, lorsque les plaques de la terre se bouclent ou se séparent, créant des plis profonds dans le pays. Un estuaire construit par le bar est abrité derrière un bar de sable ou une île, tandis que les fjords sont des estuaires sculptés hors du terrainPendant les périodes de glaciation.
La construction d'un estuaire garantit qu'elle est au moins partiellement abritée des conditions météorologiques les plus graves trouvées en mer. De nombreuses baies et criques sont en fait des estuaires, par exemple. Les conditions les plus douces sont idéales pour les espèces juvéniles d'animaux marins, et ils peuvent également abriter un assortiment d'espèces aquatiques et d'espèces végétales. De plus, un estuaire a tendance à collecter des nutriments, offrant une grande source de nourriture pour les animaux qui appellent les estuaires à la maison.
L'eau dans les estuaires est classée comme saumâtre, ce qui signifie qu'elle est plus salée que l'eau douce, mais pas aussi salée que la véritable eau de mer. Différents estuaires ont des niveaux de mélange uniques; Certains sont fortement stratifiés, ce qui signifie que l'eau salée froide et plus dense serre le fond tandis que l'eau douce flotte sur le dessus, et d'autres sont plus mélangées. La salinité précise et les niveaux de pH varient en estuaires autoure monde, selon les niveaux d'écoulement des sources d'eau qui se combinent pour faire l'estuaire.
Un estuaire peut être très sensible à la dégradation de l'environnement. Par exemple, le lourdeur en amont peut entraîner une réduction du flux d'eau douce vers l'estuaire, changeant considérablement l'environnement. Cela peut entraîner une baisse de la biodiversité, car des espèces plus délicates meurent ou trouvent des emplacements plus hospitaliers. La pollution peut également avoir un impact grave sur un estuaire, en particulier la pollution des nutriments, comme le ruissellement des fermes, ce qui peut entraîner une baisse majeure de la qualité de l'eau.