O que é um estuário?
Um estuário é um recurso de água onde a mistura de água fresca e salgada. Como um estuário requer acesso livre e aberto ao mar, os estuários sempre ocorrem ao longo da costa, embora em alguns casos eles possam se estender várias milhas para o interior. O ambiente natural único de um estuário hospeda numerosas espécies de animais e plantas e tende a ser um local lucrativo para os seres humanos também se estabelecerem, já que um estuário pode criar um excelente local para um porto. Alguns biólogos são especializados no estudo dos sistemas complexos presentes nos estuários. Muitos, por exemplo, são afogados dos vales do rio, criados quando o nível do mar aumentou, fazendo com que o oceano inundasse terras baixas. Outros são formados através de movimentos tectônicos, quando as placas da terra fimam ou se separam, criando dobras profundas na terra. Um estuário construído em bar é protegido atrás de um bar ou ilha de areia, enquanto os fiordes são estuários esculpidos na terraDurante os períodos de glaciação. Muitas baías e enseadas são na verdade estuários, por exemplo. As condições mais suaves são ideais para espécies juvenis de animais marinhos e também podem abrigar uma variedade de aves aquáticas e espécies de plantas. Além disso, um estuário tende a coletar nutrientes, fornecendo uma ampla fonte de alimento para animais que chamam de estuários de lar.
A água nos estuários é classificada como salobra, o que significa que é mais salgada que a água fresca, mas não tão salgada quanto a verdadeira água do mar. Diferentes estuários têm níveis únicos de mistura; Alguns são fortemente estratificados, o que significa que a água salgada mais densa e fria abraça o fundo, enquanto a água doce mais quente flutua por cima, e outros são mais misturados. Os níveis precisos de salinidade e pH variam em estuários ao redore mundo, dependendo dos níveis de fluxo das fontes de água que se combinam para fazer o estuário.
Um estuário pode ser muito sensível à degradação ambiental. Por exemplo, represamento pesado a montante pode resultar em um fluxo reduzido de água doce para o estuário, mudando drasticamente o ambiente. Isso pode levar a um declínio na biodiversidade, à medida que espécies mais delicadas morrem ou encontram mais locais hospitaleiros. A poluição também pode afetar severamente um estuário, especialmente a poluição dos nutrientes, como o escoamento das fazendas, o que pode causar um grande declínio na qualidade da água.