Hva er et elvemunning?

Et elvemunning er en vannfunksjon der fersk og saltvannsblanding. Fordi en elvemunning krever gratis og åpen tilgang til havet, forekommer elvemunninger alltid langs kystlinjer, selv om de i noen tilfeller kan strekke seg flere mil innover. Det unike naturlige miljøet til et elvemunning er vert for mange dyre- og plantearter, og har en tendens til å være et lønnsomt sted for mennesker å bosette seg også, siden en elvemunning kan gjøre et utmerket sted for en havn. Noen biologer spesialiserer seg på å studere de komplekse systemene som er til stede i elvemunninger.

Det er en rekke forskjellige typer elvemunninger, vanligvis brutt opp av hvordan de dannes. Mange er for eksempel druknede elvedaler, opprettet når havnivået steg opp, noe som fører til at havet oversvømmer lavtliggende land. Andre dannes gjennom tektoniske bevegelser, når platene på jorden spenner eller trekker fra hverandre, og skaper dype bretter i landet. Et barbygd elvemunning er skjermet bak en sandbar eller øy, mens fjorder er elvemunninger skåret ut av landetI perioder med glaciation.

Byggingen av et elvemunning sikrer at det i det minste delvis er skjermet for de mer alvorlige værforholdene som er funnet på det åpne havet. Mange bukter og viker er faktisk elvemunninger, for eksempel. De mer milde forholdene er ideelle for unge arter av marine dyr, og de kan også skjule et utvalg av vannfugler og plantearter. I tillegg har en elvemunning en tendens til å samle næringsstoffer, og gir en god kilde til mat for dyr som kaller elvemunninger hjem.

Vannet i elvemunninger er klassifisert som brakk, noe som betyr at det er saltere enn ferskvann, men ikke så salt som ekte sjøvann. Ulike elvemunninger har unike blandingsnivåer; Noen er sterkt stratifiserte, noe som betyr at mer tett, kaldt saltvann klemmer bunnen mens varmere ferskvann flyter på toppen, og andre er mer blandet. Presis saltholdighet og pH -nivåer varierer i elvemunninger rundt the -verden, avhengig av nivåer av strømning fra vannkildene som kombineres for å gjøre elvemunningen.

Et elvemunning kan være veldig følsom for miljøforringelse. For eksempel kan tung demping oppstrøms føre til en redusert strøm av ferskvann til elvemunningen, og dramatisk endre miljøet. Dette kan føre til en nedgang i biologisk mangfold, ettersom mer delikate arter dør av eller finner mer gjestfrie steder. Forurensning kan også påvirke en elvemunning, spesielt næringsforurensning som avrenning fra gårder, noe som kan forårsake en stor nedgang i vannkvaliteten.