Cos'è un estuario?
Un estuario è una caratteristica dell'acqua in cui mix di acqua fresca e salata. Poiché un estuario richiede un accesso gratuito e aperto al mare, gli estuari si verificano sempre lungo le coste, sebbene in alcuni casi possano estendere diverse miglia nell'entroterra. L'ambiente naturale unico di un estuario ospita numerose specie di animali e vegetali e tende ad essere un luogo redditizio anche per gli umani da stabilirsi, poiché un estuario può fare una posizione eccellente per un porto. Alcuni biologi sono specializzati nello studio dei sistemi complessi presenti negli estuari.
Esistono diversi tipi di estuari, di solito suddivisi da come si formano. Molti, ad esempio, sono valli fluviali annegate, create quando i livelli del mare sono aumentati, facendo inondare la terra bassa. Altri si formano attraverso movimenti tettonici, quando le piastre della terra si piegano o si separano, creando pieghe profonde nella terra. Un estuario costruito a bar è riparato dietro un bar di sabbia o un'isola, mentre i fiordi sono estuari scolpiti dalla terraDurante i periodi di glaciazione.
La costruzione di un estuario assicura che sia almeno parzialmente riparata dalle condizioni meteorologiche più gravi trovate sul mare aperto. Molte baie e calette sono in realtà estuari, per esempio. Le condizioni più delicate sono ideali per le specie giovanili di animali marini e possono proteggere anche un assortimento di uccelli acquatici e specie vegetali. Inoltre, un estuario tende a raccogliere nutrienti, fornendo un'ampia fonte di cibo per gli animali che chiamano gli estuari a casa.
L'acqua negli estuari è classificata come salmastra, il che significa che è più salata dell'acqua dolce, ma non salata come la vera acqua di mare. Gli estuari diversi hanno livelli unici di miscelazione; Alcuni sono fortemente stratificati, il che significa che l'acqua salata più densa e fredda abbraccia il fondo mentre le galleggianti di acqua dolce più calda sopra e altri sono più miscelate. I livelli precisi di salinità e pH variano negli estuari intorno a THe mondo, a seconda dei livelli di flusso dalle fonti d'acqua che si combinano per rendere l'estuario.
Un estuario può essere molto sensibile al degrado ambientale. Ad esempio, un pesante dannazione a monte può comportare un flusso ridotto di acqua dolce verso l'estuario, cambiando drasticamente l'ambiente. Ciò può portare a un declino della biodiversità, poiché le specie più delicate muoiono o trovare luoghi più ospitali. L'inquinamento può anche avere un forte impatto su un estuario, in particolare l'inquinamento dei nutrienti come il deflusso delle fattorie, che può causare un grave declino della qualità dell'acqua.