Qu'est-ce que la brûlure de châtaignier?
La brûlure de châtaignier est une maladie qui affecte les châtaignes américaines. À partir du moment où la maladie a été observée pour la première fois au début des années 1900, il a fallu environ 50 ans à la brûlure pour anéantir une grande partie de la population de châtaigne américaine. Bien que les châtaignes américaines dévastées par la maladie, les châtaignes d'autres régions du monde ne semblent pas être aussi vulnérables.
Le brûlé est causé par un champignon, Endothia parasitica , qui entre dans les tiges et les trunks de l'arbre de châtaignier, provoquant une au-dessus de la chanteuse qui divise d'abord l'écorce et éventuellement des girts, tuant tout, ce qui a le chant de la chanteuse. Malgré cela, le châtaignier est un arbre très résilient, et les pousses et les feuilles se développent souvent sous le chancre. Ceux-ci ne poussent que peu de temps avant qu'ils ne soient également éliminés par la brûlure de châtaignier, dans un cycle qui continue jusqu'à ce que l'arbre meurt.
On pense que la brûlure de la châtaignier est entrée aux États-Unis sur les châtaignes asiatiques introduites pour les jardins ornementaux. Par1904, les botanistes notent que les châtaigniers à New York semblaient mourir d'une brûlure et que le champignon se propage comme une traînée de poudre à travers la chaîne de châtaignier. À un moment donné, ces arbres emblématiques ont été trouvés largement distribués dans les montagnes des Appalaches et elles étaient une source importante d'habitat de bois ainsi que de forêt. Dans les années 1950, ils étaient de plus en plus difficiles à trouver.
En 1912, la loi sur la quarantaine des plantes a été adoptée dans le but d'arrêter la propagation de la brûlure de châtaignier. Cependant, le champignon était trop bien établi à ce stade. Aujourd'hui, quelques arbres existent dans des régions qui n'ont pas été touchées par la brûlure, mais le châtaignier américain n'est plus une espèce d'arbres commerciaux viables. Les botanistes ont essayé de reproduire des espèces résistantes, en plus de cultiver des arbres dans des zones sans brûlure dans le but de réintroduire éventuellement le châtaignier américain. De plus, ils ont expérimenté hypovirulence, dans laquelle le champignon est manipulé pour le rendre moins virulent, donnant aux arbres une chance de résister à la brûlure.
La propagation du champignon de châtaignier à travers les États-Unis était regrettable pour le châtaignier américain et il a également servi d'illustration qui donne à réfléchir le danger des organismes introduits. Les châtaignes américaines n'avaient jamais été exposées au champignon auparavant et n'avaient donc aucune résistance. D'autres brûlures fongiques ont balayé les populations de plantes telles que les chênes et les vignes, infligeant des dommages similaires aux plantes qui n'étaient tout simplement pas préparées. La destruction des populations de châtaigniers américaines a également changé le paysage américain et a contribué au développement de la phytopathologie, une discipline scientifique qui se concentre sur l'étude des maladies végétales, en Amérique.