O que é praga castanha?

A praga da castanha é uma doença que afeta as árvores de castanha americana. Desde o momento em que a doença foi observada pela primeira vez no início dos anos 1900, levou cerca de 50 anos para a praga acabar com grande parte da população de castanha americana. Embora a doença devastasse as castanhas americanas, as castanhas de outras regiões do mundo não parecem ser tão vulneráveis ​​a ela. Apesar disso, a castanha é uma árvore muito resiliente, e brotações e folhas geralmente crescem abaixo do câncer. Estes crescem por pouco tempo antes de serem eliminados pela praga castanha, em um ciclo que continua até que a árvore morra. Acredita -se que a praga da castanha tenha entrado nos Estados Unidos em castanhas asiáticas introduzidas para jardins ornamentais. Por1904, os botânicos estavam notando que as árvores de castanha na cidade de Nova York pareciam estar morrendo de uma praga e o fungo se espalhou como incêndio no campo de Chestnut. A certa altura, essas árvores icônicas foram encontradas amplamente distribuídas pelas montanhas dos Apalaches e eram uma fonte importante de madeira e habitat florestal. Na década de 1950, eles eram cada vez mais difíceis de encontrar.

Em 1912, a Lei de Quarentena da Planta foi aprovada na tentativa de interromper a propagação da praga castanha. No entanto, o fungo estava muito bem estabelecido neste momento. Hoje, existem algumas árvores em regiões que não foram tocadas pela praga, mas a castanha americana não é mais uma espécie de árvore comercial viável. Os botânicos tentaram espécies resistentes à criação, além de cultivar árvores em áreas livres de pragas, com o objetivo de eventualmente reintroduzir a castanha americana. Além disso, eles experimentaram Hypovirulência, na qual o fungo é manipulado para torná -lo menos virulento, dando às árvores uma chance de resistir à praga.

A disseminação do fungo da praga castanha nos Estados Unidos foi lamentável para a castanha americana e também serviu como uma ilustração preocupante do perigo de organismos introduzidos. As castanhas americanas nunca haviam sido expostas ao fungo antes e, portanto, não tinham resistência. Outras pragas de fungos variaram populações de plantas, como carvalhos e videiras, causando danos semelhantes às plantas que simplesmente não estavam preparadas. A destruição das populações de castanhas americanas também mudou a paisagem americana e contribuiu para o desenvolvimento da fitopatologia, uma disciplina científica que se concentra no estudo de doenças vegetais, na América.