Wat is Chestnut Blight?
Chestnut Blight is een ziekte die Amerikaanse kastanje bomen beïnvloedt. Vanaf het moment dat de ziekte voor het eerst werd waargenomen in de vroege jaren 1900, duurde het ongeveer 50 jaar voordat de plaag een groot deel van de Amerikaanse kastanjebopulatie wegvaagde. Hoewel de ziekte Amerikaanse kastanjes verwoestte, lijken kastanjes uit andere regio's van de wereld er niet zo kwetsbaar voor te zijn.
De plaag wordt veroorzaakt door een schimmel, endothia parasitica, die in de stengels en trunks van de kastanje van de kast wordt veroorzaakt, die de eerste splitsing van de caner die de eerste splitsing van de caner komt, die de eerste splitsing van de caner komt, die de eerste splitsing van de caner komt, die de eerste splitsing van de caner. Desondanks is de kastanje een zeer veerkrachtige boom, en schiet en bladeren groeien vaak onder de kanker. Deze groeien slechts een korte tijd voordat ook zij worden geëlimineerd door Chestnut Blight, in een cyclus die doorgaat totdat de boom sterft.
Er wordt aangenomen dat kastanje -blight de Verenigde Staten binnenkwam op Aziatische kastanjes geïntroduceerd voor siertuinen. Door1904 merkten botanici op dat kastanje bomen in New York City leken te sterven aan een plaag en de schimmel verspreidde zich als natuurbrand over het bereik van de kastanje. Op een gegeven moment werden deze iconische bomen breed gedistribueerd over de Appalachian Mountains en ze waren een belangrijke bron van hout en boshabitat. Tegen de jaren 1950 waren ze steeds moeilijker te vinden.
In 1912 werd de Plant Quarantine Act goedgekeurd in een poging de verspreiding van kastanje -plaag te stoppen. De schimmel was op dit moment echter te goed ingeburgerd. Tegenwoordig bestaan er enkele bomen in regio's die niet zijn aangeraakt door Blight, maar de Amerikaanse kastanje is niet langer een levensvatbare commerciële boomsoort. Botanisten hebben geprobeerd fok resistente soorten, naast het cultiveren van bomen in plaagvrije gebieden met als doel uiteindelijk de Amerikaanse kastanje opnieuw te introduceren. Bovendien hebben ze geëxperimenteerd met HYpovirulence, waarin de schimmel wordt gemanipuleerd om het minder virulent te maken, waardoor bomen een kans krijgen om zich te verzetten tegen de plaag.
De verspreiding van de Chestnut Blight -schimmel over de Verenigde Staten was jammer voor de Amerikaanse kastanje en het diende ook als een ontnuchterende illustratie van het gevaar van geïntroduceerde organismen. Amerikaanse kastanjes waren nog nooit eerder blootgesteld aan de schimmel en hadden dus geen weerstand. Andere schimmelblights hebben plantenpopulaties zoals eiken en wijnstokken doorgevoerd, die vergelijkbare schade aanrichten aan planten die eenvoudigweg niet waren voorbereid. De vernietiging van Amerikaanse kastanje -populaties veranderde ook het Amerikaanse landschap en droeg bij aan de ontwikkeling van fytopathologie, een wetenschappelijke discipline die zich richt op de studie van plantenziekten, in Amerika.