Quel était le Sahara vert?
Alors que les humains modernes considèrent le Sahara comme un désert vaste et interdit, pendant une brève période de l'histoire, c'était en fait très agréable. D'environ 10 000 avant notre ère à 4 000 avant notre ère, le Sahara était luxuriant, vert et fertile, avec une brève période de sécheresse d'environ 8 000 à 7 000 avant notre ère. Cette période de l'histoire du désert est parfois connue sous le nom de «Sahara vert» ou de «période verte».
Les archéologues ont toujours été conscients que le climat du Sahara a radicalement changé à travers l'histoire. Les dépôts minéraux dans le désert ont indiqué que les traces des lacs et des rivières, par exemple, et des restes de vie végétale et animale ont également été trouvés au Sahara, ce qui indique que l'environnement était de nouveau hospitalier. En 2000, une équipe d'archéologues chassant des os de dinosaures a trébuché sur un cimetière au Niger, et s'est rendu compte qu'ils avaient trouvé des traces d'une civilisation qui avait vécu dans le Sahara vert.
Plusieurs facteurs ont conduit à la formation du Sahara vert. Le Sahara est un désert depuis très longtemps, mais environ 10 000 avant notre ère, l'orbite de la Terre a légèrement vacillé, provoquant un décalage des conditions météorologiques. Les moussons qui trempent l'Afrique australe se sont déplacées aujourd'hui, versant de l'eau sur le Sahara, où elle formait des plans d'eau. Les plantes se sont installées, profitant de l'environnement humide, et ils ont été suivis par des animaux et des humains qui ont établi des civilisations animées. Lorsque les conditions météorologiques se sont de nouveau déplacées, le Sahara est retourné brièvement dans un état du désert avant d'écorcer une fois de plus. Environ 4 000 avant notre ère, le Sahara est de nouveau désertique, et il se développe maintenant rapidement, en raison de divers facteurs.
Deux civilisations humaines distinctes semblent avoir vécu dans le Sahara vert. Le premier a vécu d'environ 10 000 avant notre ère à 8 000 avant notre ère, au cours de la première période d'écologisation, et le second a emménagé au cours de la deuxième période verte. Quand les gens vivaient dans le Sahara vert, ils ont laissé un numérod'héritage derrière, comme des instruments de chasse, des traces de textiles et des œuvres d'art et des sites graves. Plusieurs sites graves ont des niveaux élevés de pollen, ce qui suggère que les gens ont été enterrés sur des lits de fleurs.
Les archéologues continuent de recueillir des preuves du Sahara vert et des personnes qui y vivent, avec une grande partie de ces preuves provenant de zones extrêmement isolées et sévères du désert. Ces découvertes illustrent à quel point le climat de la Terre a changé et comment les changements dans le climat peuvent modifier la civilisation humaine.