Wat was de groene Sahara?

Terwijl moderne mensen de Sahara beschouwen als een enorme en verbiedende woestijn, was het voor een korte periode in de geschiedenis eigenlijk heel aangenaam. Van ongeveer 10.000 v.Chr. Tot 4.000 v.Chr. Was de Sahara weelderig, groen en vruchtbaar, met een korte periode van droogheid van ongeveer 8.000 tot 7.000 v.Chr. Deze periode in de geschiedenis van de woestijn wordt soms bekend als de "groene Sahara" of "groene periode".

archeologen zijn zich er altijd van bewust geweest dat het klimaat van de Sahara door de geschiedenis heen radicaal is veranderd. Minerale afzettingen in de woestijn gaven bijvoorbeeld sporen van meren en rivieren aan, en overblijfselen van het planten- en dierenleven zijn ook gevonden in de Sahara, wat aangeeft dat de omgeving ooit gastvrij was. In 2000 strompelde een bemanning van archeologen die op dinosaurus botten jagen, een kerkhof in Niger tegen en besefte dat ze sporen van een beschaving hadden gevonden die in de groene Sahara had gewoond.

Verschillende factoren leidden tot de vorming van de groene Sahara. De Sahara is al heel lang een woestijn, maar ongeveer 10.000 v.Chr. Waste de baan van de aarde enigszins, wat een verschuiving in weerpatronen veroorzaakte. De moessons die tegenwoordig Zuid -Afrika doordrenkt, verschoven zich en gieten water op de Sahara, waar het waterlichamen vormde. Planten vestigden zich in, maakten gebruik van de vochtige omgeving en ze werden gevolgd door dieren en mensen die levendige beschavingen vestigden. Toen weerpatronen opnieuw verschoven, keerde de Sahara kort terug naar een woestijnstaat voordat hij weer groen was. Ongeveer 4.000 v.Chr. Word de Sahara opnieuw een woestijn, en deze groeit nu snel uit, vanwege een verscheidenheid aan factoren.

Twee afzonderlijke menselijke beschavingen lijken in de Green Sahara te hebben gewoond. De eerste leefde van ongeveer 10.000 v.Chr. Tot 8.000 v.Chr., Tijdens de eerste periode van vergroening, en de tweede kwam binnen tijdens de tweede groene periode. Toen mensen in de groene Sahara woonden, lieten ze een nummer achtervan nalatenschappen achter, zoals jachtinstrumenten, sporen van textiel en kunstwerken en ernstige sites. Verschillende ernstige locaties dragen hoog niveau van pollen, wat suggereert dat mensen werden begraven op bloemenbedden.

Archeologen blijven bewijsmateriaal verzamelen over de groene Sahara en de mensen die daar wonen, met veel van dit bewijsmateriaal afkomstig uit extreem geïsoleerde en ernstige delen van de woestijn. Deze vondsten illustreren hoeveel het klimaat van de aarde is veranderd en hoe veranderingen in het klimaat de menselijke beschaving kunnen veranderen.