Hva var den grønne Sahara?

Mens moderne mennesker tenker på Sahara som en enorm og forbudende ørken, i en kort periode i historien, var den faktisk veldig hyggelig. Fra rundt 10.000 fvt til 4000 fvt, var Sahara frodig, grønn og fruktbar, med en kort periode med tørrhet fra rundt 8000 til 7000 fvt. Denne perioden i ørkenens historie er noen ganger kjent som "Green Sahara" eller "Green Period."

Arkeologer har alltid vært klar over at klimaet i Sahara har endret seg radikalt gjennom historien. Mineralforekomster i ørkenen indikerte for eksempel spor etter innsjøer og elver, og restene av plante- og dyreliv er også funnet i Sahara, noe som indikerte at miljøet nok en gang var gjestfritt. I 2000 snublet et mannskap av arkeologer som jaktet på dinosaurben over en gravplass i Niger, og innså at de hadde funnet spor etter en sivilisasjon som hadde bodd i den grønne Sahara.

Flere faktorer førte til dannelsen av den grønne Sahara. Sahara har vært en ørken i veldig lang tid, men rundt 10.000 fvt, jordens bane vinglet litt og forårsaket et skifte i værmønstre. Monsunene som drench Sør -Afrika i dag skiftet opp og helte vann på Sahara, der det dannet vannmasser. Planter slo seg ned og utnyttet det fuktige miljøet, og de ble fulgt av dyr og mennesker som etablerte livlige sivilisasjoner. Da værmønstrene skiftet igjen, kom Sahara tilbake til en ørkenstat kort før han grønne igjen. Rundt 4000 fvt, Sahara ble en ørken nok en gang, og den utvides nå raskt på grunn av en rekke faktorer.

To separate menneskelige sivilisasjoner ser ut til å ha bodd i den grønne Sahara. Den første bodde fra rundt 10.000 fvt til 8.000 fvt, i løpet av den første greenperioden, og den andre flyttet inn i løpet av den andre grønne perioden. Da folk bodde i den grønne Sahara, forlot de et tallav arv bak, for eksempel jaktinstrumenter, spor av tekstiler og kunstverk og gravsteder. Flere gravsteder har høye nivåer av pollen, noe som antyder at folk ble begravet på blomstersenger.

Arkeologer fortsetter å samle bevis om den grønne Sahara og menneskene som bor der, med mye av dette beviset som kommer fra ekstremt isolerte og alvorlige områder i ørkenen. Disse funnene illustrerer hvor mye jordens klima har endret seg, og hvordan endringer i klima kan endre menneskelig sivilisasjon.