Qual era il Sahara verde?

Mentre gli umani moderni pensano al Sahara come un vasto e proibitivo, per un breve periodo della storia, è stato in realtà molto piacevole. Da circa 10.000 a.C. al 4.000 a.C., il Sahara era lussureggiante, verde e fertile, con un breve periodo di secchezza da circa 8.000 a 7000 a.C. Questo periodo nella storia del deserto è talvolta noto come "Sahara verde" o "periodo verde".

Gli archeologi sono sempre stati consapevoli che il clima del Sahara è cambiato radicalmente nel corso della storia. Depositi minerali nel deserto hanno indicato tracce di laghi e fiumi, per esempio, e resti di vita vegetale e animale sono state trovate anche nel Sahara, indicando che l'ambiente era ancora una volta ospitale. Nel 2000, un equipaggio di archeologi che cacciava le ossa di dinosauro inciampò attraverso un cimitero in Niger e si rese conto di aver trovato tracce di una civiltà che viveva nel Sahara verde.

Diversi fattori hanno portato alla formazione del Sahara verde. Il Sahara è stato un deserto per molto tempo, ma circa il 10.000 a.C., l'orbita terrestre vacillava leggermente, causando uno spostamento dei modelli meteorologici. I monsoni che si inzuppano oggi l'Africa meridionale si sono spostati, versando acqua sul Sahara, dove formava corpi idrici. Le piante si stabilirono, sfruttando l'ambiente umido e furono seguite da animali e umani che stabilirono civiltà vivaci. Quando i modelli meteorologici si sono spostati di nuovo, il Sahara tornò brevemente in uno stato del deserto prima di rinunciare a fare di nuovo. Circa 4.000 a.C., il Sahara è diventato di nuovo un deserto, e ora si sta rapidamente espandendo, a causa di una varietà di fattori.

Due civiltà umane separate sembrano aver vissuto nel Sahara verde. La prima visse da circa 10.000 a.C. all'8.000 a.C., durante il primo periodo di verde, e il secondo si trasferì durante il secondo periodo verde. Quando le persone vivevano nel Sahara verde, lasciarono un numerodi eredità dietro, come strumenti di caccia, tracce di tessuti e opere d'arte e siti gravi. Diversi siti gravi trasportano alti livelli di polline, suggerendo che le persone erano sepolte su letti di fiori.

Gli archeologi continuano a raccogliere prove sul Sahara verde e sulle persone che vivono lì, con gran parte di queste prove provenienti da aree estremamente isolate e gravi del deserto. Questi reperti illustrano quanto è cambiato il clima della Terra e in che modo i cambiamenti climatici possono alterare la civiltà umana.