Qu'est-ce qui affecte la stabilité de l'ARN?
La stabilité de l’acide ribonucléique (ARN) peut être affectée par des processus internes à une cellule ainsi que par un certain nombre de facteurs environnementaux. Les cellules produisent beaucoup plus de ces chaînes de nucléotides qu'elles n'en utilisent ni n'en ont besoin, ce qui indique que des processus de dégradation sont à l'œuvre. Lorsque des unités individuelles d'ARN atteignent la fin de leur vie utile, elles se décomposent également, illustrant le fait que certaines dégradations naturelles sont directement encodées dans leur structure. Les chercheurs étudient la stabilité des ARN pour en savoir plus sur les causes et les causes de leur dégradation, car ces informations peuvent être utiles pour des tâches allant de l'analyse d'ARN en laboratoire à la compréhension de la croissance des organismes dans des climats extrêmes.
Dans les cellules individuelles, un certain nombre d'enzymes qui affectent la stabilité de l'ARN sont en circulation. Ces enzymes peuvent dégrader l'ARN en composants que le corps peut réutiliser et recycler. Un codage interne dans une séquence d'ARN peut également limiter la durée de vie du brin. Les signaux envoyés ailleurs dans le corps, comme les hormones, peuvent également être impliqués dans le processus de régulation de la stabilité de l'ARN. La messagerie cellulaire est utilisée pour contrôler une grande variété de processus, il est donc essentiel que ces signaux puissent interagir avec l'ARN.
Les facteurs environnementaux sont un autre facteur contributif. Les températures élevées ont tendance à faire disparaître l'ARN, un processus appelé dénaturation. C’est un sujet d’intérêt particulier pour les organismes thermophiles qui jouissent de très hautes températures, comme les vers trouvés autour des sources hydrothermales au fond de l’océan. Les biologistes ont été choqués de trouver la vie à ces températures extrêmes parce que normalement, leur ARN ne serait pas capable de résister à la chaleur.
L'exposition aux toxines peut également jouer un rôle dans la stabilité de l'ARN. Les personnes exposées aux poisons peuvent subir une rupture des processus cellulaires traités par ARN car leur matériel génétique commence à se dégrader en réponse au poison. Cela peut aussi être délibérément induit, dans le cas de médicaments qui attaquent l'ARN trouvé dans les microorganismes pour interférer avec leurs processus de reproduction. Le médicament se verrouille sur les chaînes cibles pour les séparer, provoquant la mort de l'organisme.
En laboratoire, la stabilité de l'ARN est une considération importante. Les échantillons évalués doivent avoir un ARN propre et intact pour obtenir les meilleurs résultats. L’installation devra peut-être examiner attentivement les options de stockage afin de préserver l’intégrité des échantillons. Les tampons chimiques et autres outils constituent un mécanisme permettant de conserver les échantillons aussi efficacement que possible, de manière à ce qu'ils puissent être étudiés et s'appuyer sur les résultats. Les études médico-légales en particulier nécessitent des échantillons propres, car les résultats peuvent être utilisés par un tribunal.