Quels sont les différents types de traitements au vitiligo?
Le vitiligo est une affection dans laquelle des plaques de peau perdent ou ne produisent pas de mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau. La maladie elle-même ne pose pas de problèmes de santé immédiats, mais une peau affectée qui est exposée de façon répétée au soleil peut facilement brûler et provoquer le cancer chez certaines personnes. Il existe de nombreux traitements différents pour le vitiligo, et les procédures dépendent de l'emplacement et de la gravité des symptômes. Les dermatologues peuvent traiter le vitiligo localisé à l'aide de rayons ultraviolets (UV), de lasers, de stéroïdes et de crèmes topiques. En cas de problèmes généralisés, les médecins peuvent décider de procéder à une intervention chirurgicale ou de retirer la mélanine restante d'une peau saine pour uniformiser la couleur.
Une légère perte de pigmentation sur le visage, les mains, les pieds et les coudes ne nécessite normalement pas de traitement. Les personnes soucieuses d’esthétique peuvent recouvrir les zones claires de la peau avec des produits cosmétiques. Les dermatologues peuvent aider leurs patients à choisir les produits les mieux adaptés à leurs conditions. En plus du maquillage, il est généralement important que les personnes atteintes de vitiligo léger portent un écran solaire chaque fois qu’elles sont à l’extérieur pour se protéger des brûlures et de l’aggravation de la perte de pigmentation.
Certaines personnes choisissent de subir un traitement au vitiligo pour rétablir la pigmentation de leur peau. Les dermatologues peuvent administrer une thérapie par rayons ultraviolets deux à trois fois par semaine pendant plusieurs mois afin de remettre progressivement le pigment dans les zones touchées. Une lampe UV à fibres optiques est utilisée pour focaliser les rayons UV sur des zones spécifiques de la peau. Au fil du temps, les traitements UV sont généralement efficaces pour assombrir la peau jusqu’à sa coloration normale.
Les médecins peuvent également utiliser des lasers spécialisés émettant des faisceaux de rayons ultraviolets très concentrés. La thérapie au laser est considérée comme plus sûre et plus efficace que les traitements UV normaux, même si les procédures peuvent être extrêmement coûteuses et doivent être effectuées par des dermatologues hautement qualifiés. Les patients capables de suivre un traitement au laser ont besoin de traitements au vitiligo moins nombreux et moins fréquents que ceux recevant un traitement par UV classique. Pour prévenir les dommages permanents à la peau, il est généralement conseillé aux personnes d'éviter l'exposition directe au soleil avant et après les deux types de traitements au vitiligo.
Les patients présentant de larges plaques de peau blanche sur le visage ou le cou peuvent ne pas être admissibles aux traitements au vitiligo et au laser. Les dermatologues peuvent plutôt prescrire des onguents topiques qui aident à assombrir les zones endommagées et à arrêter la propagation du vitiligo. Selon les recommandations d'un dermatologue, les pommades à haute concentration contenant de la vitamine D et des médicaments immunosuppresseurs peuvent être appliquées quotidiennement pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. On prescrit parfois des crèmes topiques à base de stéroïdes et des médicaments par voie orale contenant de la prednisone, mais les médecins les évitent généralement, car les stéroïdes peuvent causer plus de tort à long terme que de bien au corps.
Les interventions chirurgicales sont rarement effectuées pour le traitement du vitiligo. Si de grandes zones du visage ou du cou sont touchées, le chirurgien peut retirer une peau saine d’une autre partie du corps et la greffer. Une personne dont le corps a été gravement atteint par le vitiligo peut devoir subir une procédure de dépigmentation. Elle est généralement considérée comme une méthode permanente, de dernier recours, pour lisser la coloration de la peau et ne doit être réalisée que lorsque le patient comprend parfaitement les implications de la procédure. Une crème à haute résistance est appliquée quotidiennement sur la peau saine pendant plusieurs mois pour éliminer complètement la mélanine, laissant ainsi à tout le corps une couleur blanche uniforme.