Que fait le colon ascendant?
Le côlon ascendant, une des nombreuses parties du gros intestin, est situé du côté droit du corps. Il commence au cæcum et se termine à la flexion hépatique, où le côlon se tourne vers la gauche à partir du côlon transverse. Le colon ascendant a pour fonction de réabsorber l'eau, la vitamine K et le potassium présents dans les matières fécales. Cette partie du gros intestin poursuit également la décomposition bactérienne des matières fécales commencée dans le petit intestin et déplace les matières fécales vers le rectum en vue de leur excrétion.
Située sur le côté droit de l'abdomen, la partie ascendante du côlon est une extension du petit intestin. Le côlon comprend quatre parties: le côlon ascendant, le côlon transversal, le côlon descendant et le côlon sigmoïde. La section ascendante du côlon mesure généralement entre 13 et 20 cm de long et environ 2,5 cm d’épaisseur.
La partie ascendante du côlon abrite des centaines d'espèces de bactéries différentes. Le travail de ces microbes est de décomposer davantage les matières fécales transmises par l'intestin grêle. Comme les déchets sont métabolisés par les bactéries, certaines vitamines, en particulier la vitamine K, sont libérées dans l’espace libre du côlon et sont ainsi disponibles pour être absorbées par le corps. La vitamine K mise à disposition par les bactéries présentes dans le côlon ascendant ne fournit pas toute la vitamine K nécessaire à l'organisme, mais constitue une partie importante des besoins de ce corps en cet élément nutritif essentiel.
La surface du côlon ascendant est recouverte d'une membrane incrustée d'aquaporines ou d'ouvertures spécialisées dans la muqueuse du côlon. L'eau et les électrolytes, tels que la vitamine K et le potassium, sont entraînés par un gradient osmotique sortant du côlon ascendant. Cela signifie que l'eau et les électrolytes, à forte concentration à l'intérieur du côlon, sont entraînés dans une zone de faible concentration d'eau et d'électrolytes à l'extérieur du côlon. Les aquaporines permettent le mouvement de ces substances.
Lorsque les matières fécales pénètrent dans la partie ascendante du côlon, elles sont assez liquides. Lorsque l'eau est absorbée par les matières fécales, elle devient beaucoup plus dense et compactée. Cela change d'une substance soupe à une matière semblable à une pâte. Les parois de la section ascendante du côlon sont tapissées de muscles qui se contractent et se dilatent pour forcer les matières fécales à traverser le reste du côlon et éventuellement jusqu'au rectum pour être excrétées. Les contractions musculaires dans le côlon ascendant agissent également pour concentrer et consolider les matières fécales afin de faciliter l'excrétion.