Qu'est-ce qu'un flexor avant-bras?
Un fléchisseur de l'avant-bras est l'un des groupes de muscles situés dans le compartiment antérieur de l'avant-bras, responsable de la flexion de l'articulation du poignet. On y trouve huit muscles, dont six sont impliqués dans la flexion du poignet ou l'action consistant à tirer la paume de la main vers le coude. Beaucoup d'entre eux effectuent également d'autres actions au niveau de l'avant-bras et de la main, notamment l'adduction et l'abduction, ou l'agitation de la main d'un côté à l'autre ou la flexion des doigts.
Les huit muscles du compartiment antérieur peuvent être divisés en muscles superficiels et profonds, ou ceux constituant la couche la plus proche de la peau, et ceux constituant la couche la plus proche de l'os. On trouve dans la couche superficielle le fléchisseur carpe radial, le long palmaire, le fléchisseur carpulaire et le pronateur, qui fait pivoter l’avant-bras, mais n’est pas un fléchisseur de l’avant-bras. Dans la couche profonde se trouvent le fléchisseur digestif superficiel, le fléchisseur digestif profond, le fléchisseur pollicis long et le pronateur quadratus. Ce dernier muscle effectue également la pronation de la main au poignet et n’est pas non plus un fléchisseur de l’avant-bras.
Parmi les trois fléchisseurs de l'avant-bras retrouvés superficiellement dans le compartiment antérieur, le long palmaris, situé centralement à l'intérieur de l'avant-bras, est l'unique responsable de la flexion de l'avant-bras. Le flexor carpi radialis, situé latéralement ou à l'extérieur du long palmaris, s'ajoute à la flexion impliquée dans l'abduction de l'articulation du poignet ou en agitant la main vers le côté du pouce. À l'intérieur du long palmaris se trouve le fléchisseur carpi ulnaris, qui fléchit et adduit le poignet, ou déplace la main vers le côté du petit doigt.
Les fléchisseurs de l'avant-bras situés profondément dans le compartiment antérieur effectuent des actions à la main en plus de celles exercées au poignet. Bien que fléchisseur du poignet, le fléchisseur digitorum profundus est en grande partie responsable de la flexion des quatre doigts et se situe du côté rose de l’avant-bras. De la même manière, le fléchisseur digestif superficiel, qui se trouve techniquement entre les muscles superficiels et profonds, agit à la fois sur les doigts et le poignet. Le flexor pollicis longus, situé du côté du pouce, fléchit le pouce et aide en tant que fléchisseur de l'avant-bras.
La surexploitation de ces trois muscles en particulier, comme lors de la flexion du poignet et des doigts pour taper sur un clavier, est souvent la cause du syndrome du canal carpien. Un stress répétitif sur les tendons de ces muscles où ils passent à travers le poignet, à travers une ouverture entre les os du carpe appelée tunnel carpien, peut provoquer un gonflement, une inflammation et un élargissement ultérieur de ces tissus. Un tel élargissement des tendons peut entraîner une compression du nerf médian, qui passe également par le canal carpien et dessert la main, ainsi que la douleur, les picotements et l'engourdissement qui en résultent.