Quel est le lien entre la glande pituitaire et la glande surrénale?
L'hypophyse et la glande surrénale sont liées parce que l'hypophyse produit des messagers chimiques, appelés hormones, qui stimulent la glande surrénale pour qu'elle sécrète ses propres hormones. De cette façon, l'hypophyse contrôle les glandes surrénales. Il contrôle également d'autres glandes dans le corps, telles que la thyroïde, en utilisant un mécanisme similaire. L'hormone sécrétée par l'hypophyse afin de réguler les glandes surrénales est appelée hormone adrénocorticotrope (ACTH). L'ACTH stimule la production de glucocorticoïdes par les glandes surrénales, lesquelles aident le corps à faire face au stress.
Dans le cerveau, une structure appelée hypothalamus contrôle la glande pituitaire. L'hypophyse, ou hypophyse, se trouve en dessous et les deux zones sont reliées par des vaisseaux sanguins et des nerfs. Les hormones de l’hypothalamus se rendent à l’hypophyse, ce qui la fait démarrer ou arrêter la production de ses propres hormones. Lorsque l'hypothalamus sécrète une hormone appelée hormone de libération de la corticotrophine (CRH), en réponse au stress, l'hypophyse est stimulée pour produire de l'ACTH. La connexion entre l'hypophyse et la glande surrénale entre alors en jeu, car l'ACTH libéré de l'hypophyse voyage dans le flux sanguin jusqu'aux surrénales.
Une fois que l'ACTH a atteint la glande endocrine surrénalienne, il stimule la partie externe de celle-ci, appelée cortex, pour la production de glucocorticoïdes. Les glucocorticoïdes ont des effets sur le métabolisme, le système immunitaire et l'inflammation. Ils peuvent aider à maintenir un taux de sucre sanguin normal ou à augmenter la quantité de sucre dans le sang, et à libérer les graisses et les protéines des réserves de l'organisme. Les glucocorticoïdes agissent également pour limiter les effets du système immunitaire et de l'inflammation. Il existe des récepteurs de ces hormones sur toutes les cellules du corps et elles sont importantes pour faire face aux situations stressantes, telles que la maladie, la famine et les événements menaçants.
L'hypophyse et la glande surrénale, ainsi que l'hypothalamus, sont impliquées dans un système compliqué de mécanismes de rétroaction qui active et désactive la production de leurs hormones. Lorsque la quantité de glucocorticoïdes dans la circulation dépasse un certain niveau, cela a un effet sur l'hypothalamus, l'amenant à cesser de produire de la corticotrophine. Un manque de CRH signifie que l'hypophyse n'est plus stimulée pour produire de l'ACTH. Comme l'ACTH est le messager entre la glande pituitaire et la glande surrénale, la réduction de ses niveaux signifie que la glande surrénale arrête sa sécrétion de glucocorticoïdes. Finalement, lorsque le taux de glucocorticoïdes dans le sang tombe en dessous d’un seuil spécifique, l’hypothalamus est de nouveau obligé de sécréter la CRH.